Llega un nuevo tren de ultralujo que recorrerá el desierto de Arabia Saudí

Mientras el mundo se pregunta qué será de The Line, esa ciudad futurista de 170 kilómetros que iba a cortar el desierto como un afilado decorado de cristal reflectante, acero y ciencia ficción y ahora se encoge hasta casi desaparecer, Arabia Saudí sigue trazando otras líneas. Sin salirse de su gran apuesta por el lujo para irrumpir con fuerza en el panorama turístico mundial, El Reino ha decidido, esta vez, no mirar al futuro, sino al pasado y recuperar una fantasía con fuerza de mito.

Esta nueva versión del tren que Agatha Christie fijó en el imaginario colectivo recorrerá 1.300 kilómetros desde Riad hasta Qurayyat, cerca de la frontera con Jordania

Se trata de una nueva versión del tren Orient Express llamada Dream of the Desert (Sueño del Desierto), que ya admite pre-reservas en su web y, aunque todavía no concreta fecha exacta de salida, sitúa el inicio de operaciones a lo largo de 2026. El precio anunciado parte de los 30.000 riales saudíes por noche, unos 7.000 euros aproximadamente. Esta nueva versión del tren que Agatha Christie fijó en el imaginario colectivo recorrerá 1.300 kilómetros desde Riad hasta Qurayyat, cerca de la frontera con Jordania, en viajes de una o dos noches. Su convoy estará formado por 14 vagones y 33 suites, dos de ellas presidenciales, con una capacidad máxima de 66 pasajeros.

Coproducción con Italia

Aunque este tipo de trenes nos evoque a viajeros ingleses, salones franceses y una nostalgia muy europea, aquí la mezcla es otra. Dream of the Desert es, en realidad, una coproducción con Italia. Los vagones no se están construyendo desde cero, sino que se trata de un proyecto de upcycling: Arsenale trabaja con vagones italianos ya existentes, de su propiedad, que están siendo remodelados y elevados a la categoría de lujo para convertirlos en suites de cinco estrellas. Es la misma fórmula que ya empleó en La Dolce Vita Orient Express. La transformación se está realizando en sus instalaciones de Brindisi y Bérgamo.

El interior lo firma Aline Asmar d’Amman, con un lenguaje que busca subrayar lo saudí sin convertirlo en parque temático. La paleta se apoya en tonos del desierto y materiales cálidos, y en las primeras imágenes difundidas se percibe ese nivel de lujo y sofisticación que no necesita explicarse: marquetería a medida, madera tallada, textiles trabajados, piezas de arte en los pasillos y un cuidado casi obsesivo por el detalle.

Inspiración árabe

Habrá dos vagones restaurante y un lounge inspirado en el majlis, el salón tradicional árabe concebido para la hospitalidad y la conversación, reinterpretado aquí como centro social del tren. Arsenale afronta el proyecto con rodaje reciente, porque el grupo ya lanzó en primavera de 2025 su tren La Dolce Vita Orient Express con itinerarios por Italia. Además, Arsenale tiene sede en Roma y fue creada en 2020 por Paolo Barletta y Nicola Bulgari, miembro de la familia de joyeros, un pedigrí que también ayuda a entender por qué la compañía se mueve con naturalidad en el universo del lujo.

Sus dos vagones restaurante alternarán cocina local con interpretaciones internacionales, con algún guiño italiano que se desprende del propio ADN del proyecto. Y aunque todavía no ha trascendido de manera oficial el nombre de uno de los chefs estrella, se baraja el de Heinz Beck, el alemán que dirige La Pergola en Roma, el único tres estrellas Michelin de la capital italiana. La hipótesis tiene lógica porque Beck es el chef responsable del programa gastronómico de La Dolce Vita Orient Express, por lo que ya ha demostrado que sabe moverse en un formato difícil, donde el reto no es solo cocinar brillante, sino hacerlo posible sobre raíles. Y hay quien apunta a que esa elección revela también una ambición evidente: aspirar a colgarse, de algún modo, alguna medalla Michelin.

Cinco itinerarios

El tren se articula en cinco itinerarios diferentes, con paradas pensadas para alternar paisaje, patrimonio y cultura, y con una puesta en escena que insiste en el majlis como corazón social, donde habrá espectáculos, además de arte en distintas estancias y, por supuesto, la gastronomía. La ruta troncal tendrá Riad como punto de partida y avanzará hacia el norte, con Qurayyat como estación termini, cerca de Jordania, en un recorrido de unos 1.300 kilómetros pensado para viajes de una o dos noches.

El recorrido se ha diseñado para poder combinar el viaje con las dos grandes estrellas culturales del país y el tren contempla paradas en AlUla y en Hegra

Más allá de la experiencia del desierto y de la vida en los restaurantes y el majlis, el trazado se ha diseñado para poder combinar el viaje con las dos grandes estrellas culturales del país. Dream of the Desert contempla paradas que permitirán adentrarse tanto en AlUla como en Hegra, dos grandes atractivos turísticos que concentran patrimonio, arqueología e historia de la península arábiga, además de espectaculares paisajes. En definitiva, el selfi perfecto.

Otros proyectos a la espera

La apertura de pre-reservas y las primeras fotos de los interiores del tren llegan en un momento particularmente oportuno. En estas semanas, la prensa internacional se está haciendo eco de algo que ya resulta evidente: no se van a cumplir las previsiones optimistas con las que se presentaron proyectos como The Line o el conjunto de NEOM, y parte de esa ambición inicial se está revisando, aplazando o reduciendo.

Influyen el nuevo contexto económico, otras prioridades y también las complejidades técnicas de algunos planes que, en la práctica, han resultado mucho más difíciles de materializar de lo que sugerían sus presentaciones iniciales. En esa reordenación pesa un hito claro: el Mundial de Fútbol de 2034, convertido en una prioridad política y presupuestaria capaz de absorber foco y recursos que antes se imaginaban destinados a otros iconos de Visión 2030.

País prémium y seguro

En paralelo, se lanzan mensajes tranquilizadores para sostener el relato de país prémium y de destino seguro para la inversión. Ahí encaja el anuncio de Four Seasons, que ha comunicado ocho nuevos proyectos entre hoteles y residencias en distintas partes del país, en los enclaves que El Reino quiere convertir en escaparate de lujo. Y conviene recordar la fotografía accionarial, porque también forma parte del mensaje: Four Seasons pertenece mayoritariamente al entorno de Bill Gates, pero mantiene como socio a Kingdom Holding Company, del príncipe saudí Al-Waleed bin Talal. En cierto modo, todo queda en casa.