La muy antigua ciudad de Orvieto, en Umbría (Italia)
Más de tres mil años y una catedral espectacular: la ciudad medieval de Italia que los viajeros pasan por alto
A poco más de una hora de Roma, sobre una meseta de roca volcánica, Orvieto reúne muchos siglos de historia, una gran catedral y un sorprendente mundo subterráneo. Es uno de esos destinos italianos que siempre parecen merecer más fama
Umbría es la única región de la Italia peninsular que no está bañada por el mar, aunque su territorio está lleno de agua. Limita con la Toscana, Lacio y Las Marcas, se la considera «el corazón verde» del país y es conocida por sus ciudades medievales asentadas en colinas, sus densos bosques densos y una gastronomía local en la que brillan las trufas y los vinos.
Umbría es la única región de la Italia peninsular que no está bañada por el mar y la que cuenta con el mayor número de pueblos medievales y fortalezas
Umbría es también la región con el mayor número de pueblos medievales en Italia y fortalezas que han sobrevivido a lo largo de los siglos, como la imponente Rocca Paolina encargada por el Papa Pablo III como símbolo del poder papal sobre la antigua ciudad de Perugia, capital hoy de la región.
Una catedral maravillosa
La catedral de Orvieto es realmente espectacular
Una de las localidades más singulares de esta región sin mar es Orvieto, ciudad con más de tres mil años de historia que, según el Turismo de Italia, nunca acaba de ser descubierta. Ya la ubicación de esta ciudad es sorprendente, encaramada sobre una gran plataforma de toba volcánica. Una posición elevada y defensiva que explica su historia larguísima: sus orígenes se remontan al siglo IX a.C., cuando se establecieron los primeros asentamientos de la cultura villanovana, predecesora de los etruscos
Fresco de la Capilla de San Brizio pintado por Luca Signorelli
Orvieto parece surgir directamente de la roca, con murallas naturales formadas por los acantilados de toba. Se llega cómodamente en tren desde Roma y, desde la estación, un funicular salva el desnivel hasta el casco histórico. El gran símbolo local es el Duomo di Orvieto, la catedral, con una de las fachadas más espectaculares del gótico italiano. La construcción comenzó en 1290 por impulso del Papa Nicolás IV. Su frente combina mosaicos dorados, relieves esculpidos y un gran rosetón. En el interior destaca la Capilla de San Brizio, decorada entre los siglos XV y XVI por Beato Angelico y Luca Signorelli. Sus frescos sobre el Juicio Final influyeron después en artistas como Miguel Ángel.
Bonita calle en el centro histórico medieval de Orvieto
En el Museo de la Ópera del Duomo (M.O.D.O), sede de los antiguos palacios papales al lado de la catedral de Orvieto, es posible admirar preciosas esculturas, obras pictóricas y decoraciones sagradas halladas en la antigua Fábrica del Duomo.
Orvieto Underground
El espectacular Pozo de San Patricio es visita obligada
Pero Orvieto guarda otra ciudad bajo la superficie. El subsuelo está perforado por centenares de cuevas, aljibes, túneles y pozos excavados desde época etrusca y medieval. Parte de ese laberinto puede visitarse en recorridos guiados conocidos como Orvieto Underground, una de las experiencias que no hay que perderse en la ciudad. Su otro gran hito es el Pozo de San Patricio, una fascinante obra de ingeniería mandada construir en 1527 por el Papa Clemente VII para abastecer a la ciudad de agua en caso de asedio. Tiene 54 metros de profundidad y una innovadora doble escalera helicoidal de 248 peldaños, diseñada para que animales y personas bajaran y subieran sin cruzarse.
Entrada a una cueva etrusca de Orvieto
Para disfrutar de un panorama impresionante en Orvieto, es parada obligatoria la fortaleza Albornoz, que alberga los jardines públicos. Pasear por sus murallas admirando las suaves colinas orvietanas es una experiencia que debes probar. Y el otro punto de la ciudad donde poder admirar un buen panorama es la medieval Torre del Moro, donde soñar con tocar el cielo.
Calle con vistas en la ciudad medieval de Orvieto
Vino y trufas
En la mesa aparecen vinos blancos históricos como el Orvieto Classico, aceite de oliva, embutidos, trufa y cocina de interior italiana menos conocida que la toscana, pero excelente. Orvieto puede visitarse en una jornada desde Roma, aunque merece la pena pasar aquí al menos una noche para verla bien cuando se vacía de las excursiones. Es entonces cuando aparece su mejor versión: calles silenciosas y la sensación de conectar con una Italia más auténtica.
La poco conocida ciudad medieval fortificada de Orvieto
El territorio de Orvieto reserva asimismo sorpresas para quienes gustan de las actividades al aire libre, que pueden optar por los paseos alrededor del Anillo de la Roca, la pesca en el lago de Corbara, el barranquismo en la Forra de Prodo y en las Guaridas del Diablo, las excursiones a lo largo de la Romeo-Germánica o los numerosos itinerarios marcados para el senderismo y el ciclismo.