El precioso pueblo blanco de Málaga al que llaman ‘La Pequeña Andalucía’

Encaramado sobre un peñón, ofrece una postal única de pueblo blanco de Andalucía y es perfecto para combinar interior y costa en una misma escapada. Este pueblo se llama Casares, está en la provincia de Málaga y aparece como unos de los grandes desconocidos de Andalucía, a pesar de que formó parte seleccionados como los candidatos españoles a recibir el reconocimiento Best Tourism Villages (Mejor Pueblo Turístico) que otorga ONU Turismo.

Casares captó la atención de la ONU por su equilibrio entre su icónica estampa de pueblo blanco y un modelo de turismo sostenible que protege el bienestar local

Casares captó la atención de la ONU por su equilibrio entre su icónica estampa de pueblo blanco colgado de la montaña y un modelo de turismo sostenible que protege el bienestar local. El organismo internacional valoró que, pese a su cercanía a la masificada Costa del Sol, el municipio mantiene viva su identidad rural, su cultura tradicional (como la producción artesanal del queso de cabra Payoya) y una baja densidad demográfica.

Conjunto Histórico-Artístico

Lo primero que llama la atención de Casares es su ubicación, sobre un peñón con restos de castillo. Lo segundo, como señalaba el organismo de turismo, que tiene otro ritmo, aunque no está lejos del turismo de costa. Y lo que no mencionaban los sesudos del turismo global, que en días claros desde aquí se contempla el Mediterráneo, Gibraltar y la costa africana.

El casco histórico de Casares fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1978, un reconocimiento que se entiende al recorrer sus calles de trazado morisco, adaptadas a la pendiente de la Peña de Casares. No es un pueblo cómodo para ir con prisa: hay cuestas, escalones y miradores, pero precisamente ahí está parte de su atractivo.

Castillo de origen árabe

En la parte más alta se encuentran las ruinas del castillo de Casares, fortaleza de origen árabe levantada en el siglo XIII. Aunque hoy se conservan sobre todo restos de murallas, torres y accesos como la Puerta de la Villa y la del Arrabal, el lugar sigue funcionando como balcón sobre la Serranía de Ronda, el Campo de Gibraltar y el Mediterráneo.

Aquí nació en 1885 Blas Infante, reconocido oficialmente por el Parlamento autonómico como el Padre de la Patria Andaluza

Casares tiene además un peso simbólico especial en Andalucía: aquí nació en 1885 Blas Infante, reconocido oficialmente por el Parlamento autonómico como el Padre de la Patria Andaluza. Entre sus aportaciones más destacadas figuran la creación de la bandera verde y blanca de la Comunidad, el escudo con la figura de Hércules y el himno de Andalucía, cuya letra escribió él mismo. Su casa natal, situada en la calle Carrera, funciona como museo y oficina de turismo.

Los baños de Julio César

La visita puede completarse con la iglesia de la Encarnación, la ermita de San Sebastián, los miradores del casco antiguo y, ya fuera del núcleo principal, con los Baños de la Hedionda, de origen romano y aguas sulfurosas, vinculados tradicionalmente al paso de Julio César por la zona, donde dicen que el gran líder romano habría usado esas aguas sulfurosas para aliviar una afección cutánea y que mandó acondicionar los baños. Casares permite además combinar interior y costa en la misma escapada. El municipio cuenta con zona litoral en Casares Costa, playas próximas y la Torre de la Sal, una antigua torre almenara frente al Mediterráneo.

Todo esto hizo que el ayuntamiento de esta localidad lanzara como lema promocional del pueblo la marca turística La Pequeña Andalucía, alegando que el pueblo reúne todas las condiciones para ostentar este título debido a varias razones: por ser la cuna del andalucismo, su identidad como pueblo blanco y por concentrar en un solo término municipal los grandes contrastes de la geografía andaluza: montaña (los picos de Sierra Crestellina), valle (el entorno del río Guadiaro) y una pequeña franja de costa.