Los pasajeros más grandes pueden necesitar dos asientos
Pasajeros XXXL: cuándo puede una aerolínea obligarte a comprar dos asientos
El caso de una pasajera de Southwest cuestionada en la puerta de embarque por su tamaño ha reabierto una duda incómoda: qué ocurre cuando una aerolínea considera que un viajero es demasiado grande para ocupar un solo asiento
La escena resulta incómoda solo con imaginarla. Una pasajera habitual de Southwest Airlines, Linda Hyde, llega a la puerta de embarque en el aeropuerto de Miami y un empleado le plantea una cuestión delicada: si puede demostrar que cabe en un solo asiento. Según contó al Miami Herald y recogió después Simple Flying, la viajera se sintió humillada por una situación que, más allá del caso concreto, ha vuelto a poner sobre la mesa una pregunta práctica: ¿puede una aerolínea obligar a un pasajero a comprar dos billetes por su tamaño?
Southwest preguntó a una pasajera en la misma puerta de embarque si podía demostrar que cabía en un solo asiento
La respuesta corta es que sí puede hacerlo en determinados casos, aunque no suele existir una medida oficial de cintura a partir de la cual se aplique automáticamente la norma. Las compañías no hablan de centímetros, sino de espacio ocupado. Lo habitual es que el criterio sea si el pasajero puede sentarse con seguridad dentro de un solo asiento, con el cinturón abrochado —a veces con extensor— y sin invadir el asiento contiguo.
Políticas de «tamaño»
Algunos pasajeros necesitan extensores para los cinturones
Si se viaja en compañías estadounidenses (como Southwest, United o American Airlines), hay que buscar sus políticas específicas sobre pasajeros grandes, llamadas Customer of size. No todas aplican siempre los mismos criterios para los pasajeros que necesitan más espacio. En algunos casos, la compañía recomienda comprar dos asientos por adelantado para garantizar que estén juntos y reembolsarán el segundo si el vuelo no se llena. Para ello ambos billetes se han tenido que comprar en la misma tarifa y hay que realizar la solicitud de reembolso en un plazo de 90 día.
En algunos casos, la aerolínea recomienda comprar dos asientos juntos por adelantado y reembolsarán el segundo si el vuelo no se llena
El caso no es exclusivo de Estados Unidos. Muchas aerolíneas permiten solicitar sin coste un extensor de cinturón al personal de cabina, un procedimiento habitual y discreto. KLM, por ejemplo, explica que sus extensores añaden 63 centímetros al cinturón y que, por seguridad, no se permite utilizar uno propio. Iberia también contempla la compra de un asiento adicional para pasajeros corpulentos o que requieren más espacio, siempre contiguo y al mismo precio que la tarifa adquirida.
Restricciones importantes
Pasajero con sobrepeso
Hay además restricciones importantes. Los pasajeros que necesiten una extensión del cinturón no pueden ocupar asientos de salida de emergencia, una norma que aparece en las condiciones de reserva de aerolíneas como Iberia o Aerolíneas Argentinas, porque en esas filas se exige poder actuar con rapidez en caso de evacuación.
Para evitar problemas en la puerta de embarque, lo más recomendable es consultar antes la política concreta de la compañía, pedir el extensor al subir al avión si se necesita y evitar asientos con reposabrazos fijos, frecuentes en primeras filas o salidas de emergencia. No hay, por tanto, una cinta métrica universal. Pero si una aerolínea considera que un viajero no puede ocupar un solo asiento sin invadir el de al lado, puede exigir un segundo asiento, recolocarlo o buscar otra solución antes del despegue.
