Un día en el Palacio de Versalles con la apertura de la Capilla Real y la alcoba restaurada de Luis XVI

Versalles abre este verano una puerta que había permanecido cerrada durante más de tres siglos. Por primera vez en acceso libre, los visitantes pueden recorrer la nave de la Capilla Real y acceder a dos de sus dependencias anexas, la gran sacristía y la sala del lavabo, hasta ahora fuera del recorrido habitual. Allí se preparaban los oficios religiosos y se custodiaban los ornamentos y objetos sagrados utilizados en las ceremonias de la corte, que ahora también podrán contemplarse.

Por primera vez en acceso libre, los visitantes pueden recorrer la nave de la Capilla Real y acceder a la gran sacristía y a la sala del lavabo

La apertura permite descubrir una dimensión menos conocida del palacio, alejada de los bailes, los espejos, las intrigas y los fastos del Antiguo Régimen. La Capilla Real fue la última gran obra emprendida por Luis XIV, el Rey Sol, en Versalles. Terminada en 1710, cinco años antes de su muerte, constituía el corazón religioso de una corte cuya vida estaba organizada alrededor de ceremonias, jerarquías y obligaciones.

Más atractivo en verano

El rey asistía diariamente a misa desde la tribuna superior, situada a la altura de sus apartamentos, mientras los cortesanos ocupaban la nave inferior de acuerdo con su rango. Incluso ante Dios, la arquitectura reproducía el orden de la monarquía. La nave podrá visitarse excepcionalmente hasta el 27 de septiembre.

No es la única gran recuperación del año en uno de los conjuntos patrimoniales más importantes de Europa, visitado cada año por más de siete millones de personas. Situado a poco más de media hora de París en tren, Versalles resulta especialmente atractivo en verano, cuando los jardines recuperan sus fuentes, sus espectáculos musicales y su programación nocturna.

Un dormitorio especial

Después de más de cuarenta años de investigaciones en archivos, estudios textiles y trabajo de artesanos especializados, el palacio ha reconstruido la cama del dormitorio privado de Luis XVI. La original desapareció durante la Revolución, cuando buena parte del mobiliario fue vendido, dispersado o destruido.

A partir de inventarios, documentos históricos y una pequeña muestra conservada del tejido original, el palacio ha logrado devolver a la alcoba el aspecto que presentaba en 1789

A partir de inventarios, documentos históricos y una pequeña muestra conservada del tejido original, el palacio ha logrado devolver a la alcoba el aspecto que presentaba en 1789. No se trata del conocido dormitorio ceremonial de los Grandes Apartamentos, sino de una estancia más reservada, donde Luis XVI podía retirarse del rígido protocolo que convertía incluso el momento de acostarse en una ceremonia pública.

Las nuevas dependencias se suman a los grandes escenarios que han convertido Versalles en uno de los palacios más reconocibles del mundo, desde los Grandes Apartamentos hasta la Galería de los Espejos. Pero en esta época del año la visita se prolonga inevitablemente hacia el exterior, a los jardines trazados por André Le Nôtre, el gran maestro del jardín clásico francés, que convirtió la naturaleza en una sucesión perfectamente ordenada de perspectivas, parterres, bosquetes, esculturas y estanques.

Los huéspedes del hotel Airelles Château de Versailles, Le Grand Contrôle, pueden recorrer sin multitudes la Galería de los Espejos y algunos apartamentos privados

Durante el verano regresan las Grandes Aguas Musicales y los Jardines Musicales. Las fuentes vuelven a funcionar al ritmo de la música barroca y se abren algunos bosquetes que permanecen cerrados durante buena parte del año. Los sábados, la experiencia continúa después del anochecer con las Grandes Aguas Nocturnas, cuando los jardines se iluminan y el espectáculo culmina con fuegos artificiales sobre el Gran Canal.

Homenaje a Estados Unidos

Este verano, además, Versalles conmemora el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos con una programación dedicada a los vínculos entre la corte de Luis XVI y el nacimiento de la nueva nación. Exposiciones, recreaciones históricas y experiencias inmersivas recuerdan el apoyo político, económico y militar que Francia prestó a los insurgentes americanos frente a Gran Bretaña.

Versalles conmemora el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos con una programación dedicada a los vínculos entre la corte de Luis XVI y el nacimiento de la nueva nación

Las dimensiones del dominio aconsejan no intentar recorrerlo todo a pie. Se pueden alquilar bicicletas, pequeños vehículos eléctricos o utilizar el trenecito que enlaza el palacio con el Grand Trianon, el Petit Trianon y la aldea de María Antonieta. También es posible alquilar una barca de remos en el Gran Canal y contemplar desde el agua una de las perspectivas más espectaculares del conjunto, o continuar a pie hasta los citados Grand Trianon, Petit Trianon y la aldea de María Antonieta, con sus casas campestres, sus huertos, su molino y su granja.

Un hotel para un palacio

Aunque muchos viajeros siguen planteándose Versalles como una excursión de unas horas desde París, en los últimos años la gran mejora de la oferta gastronómica y hotelera permite convertir la visita en una estancia mucho más prolongada. Una de las incorporaciones más destacadas ha sido la presencia de Alain Ducasse, responsable de Ore, el restaurante situado en el Pavillon Dufour, dentro del propio palacio, y también de la propuesta gastronómica del lujoso hotel Airelles Château de Versailles, Le Grand Contrôle.

Abierto en 2021 en un edificio histórico dentro del dominio, Le Grand Contrôle se convirtió desde el principio en uno de los hoteles más comentados de Francia. La experiencia recrea el Versalles del siglo XVIII en sus interiores, en los uniformes del personal y en las cenas inspiradas en los antiguos banquetes reales. Su gran privilegio llega, sin embargo, después del cierre, cuando los huéspedes pueden recorrer sin multitudes la Galería de los Espejos y algunos apartamentos privados.

Clásicos y nuevos

La gran dirección clásica continúa siendo el Waldorf Astoria Versailles–Trianon Palace, inaugurado en 1910 junto al parque. Alberga además Gordon Ramsay au Trianon, distinguido con una estrella Michelin, y La Véranda, su propuesta más informal. Más reciente es Les Lumières Versailles, un pequeño cinco estrellas de 31 habitaciones y suites instalado en un edificio histórico frente al palacio. Por su tamaño más íntimo y su ubicación, ofrece una alternativa menos grandiosa y, generalmente, más accesible que Le Grand Contrôle.

Quedarse a dormir permite descubrir además otra cara de Versalles. Cuando se marchan los grupos, la ciudad recupera un ritmo más local, con terrazas, restaurantes y calles mucho menos sometidas a la presión turística. La excursión de unas horas puede convertirse así en una jornada completa o incluso en una escapada de una o dos noches a poco más de media hora de París en tren.