Carretera y pueblo en el valle de Ricote (Murcia)
Valle de Ricote
Ruta en coche por el Valle Morisco de Murcia, entre norias, huertas y pueblos con encanto
El Valle de Ricote sigue el curso del Segura entre huertas de cítricos, acequias, norias y pequeños pueblos de origen andalusí. Una ruta en coche por Abarán, Blanca, Ojós, Ulea, Ricote y Archena permite recorrerlo en un día y añadir un balneario histórico
El nombre de Valle Morisco que se aplica al murciano Valle de Ricote no es una etiqueta turística inventada. Esta comarca del interior de Murcia fue uno de los últimos territorios peninsulares de los que fueron expulsados los moriscos, en 1613, y conserva la huella de aquella sociedad agrícola en la disposición de las huertas, las acequias, las norias y los pueblos encajados entre el río y la sierra.
Archena y su balneario
Una buena forma de recorrerlo es empezar en Archena, a unos 25 kilómetros de Murcia capital. Su gran reclamo es el Balneario de Archena, junto al Segura: un complejo termal de más de 200.000 metros cuadrados, abierto todo el año y formado por tres hoteles. Sus aguas mineromedicinales brotan a 52 grados y permiten terminar la jornada con piscina termal o tratamiento, aunque conviene reservar con antelación.
Vista del Valle de Ricote con el pueblo de Ulea al fondo
Desde allí, la carretera lleva hacia Ulea, donde merece la pena desviarse al Salto de la Novia, uno de los miradores incluidos en la ruta oficial del valle. La siguiente parada puede ser Ojós, uno de los pueblos más pequeños de la comarca y una buena excusa para detenerse junto al río, entre huertas, palmeras y bancales. No es una ruta para correr: las distancias son cortas y el paisaje pide bajar del coche varias veces.
Puntos de interés
Vista del pueblo de Ricote
En Ricote, que dio nombre al valle, se entiende mejor la mezcla de relieve abrupto y agricultura de regadío. El Mirador del Barranco de Ricote permite observar cómo el Segura y las laderas han condicionado los cultivos y los asentamientos. La ruta oficial de miradores suma además puntos como El Gurugú, La Morra, El Rincón, Fuente Buena o el Estrecho del Solvente, repartidos por distintos municipios.
Vista panorámica de la localidad de Blanca, en el Valle de Ricote
Blanca añade uno de los panoramas más amplios desde el Alto de Bayna y un casco urbano que desciende hacia el río. Es un buen alto para comer antes de continuar a Abarán, la gran parada hidráulica del viaje. Su Ruta de las Norias recorre 4,4 kilómetros de caminos de huerta y motas del Segura, con solo 39 metros de desnivel. Reúne cuatro norias y pasa por el Puente Viejo y el bosque de ribera de El Caño.
La noria más grande de Europa
Ruta de las Norias en Abarán
La Noria Grande de Abarán, en el Parque de las Norias, data de 1805 y tiene fama de ser la mayor de Europa. Es la imagen que resume el valle: continúa elevando agua del río para regar los huertos y tiene el mayor diámetro de Europa entre las norias aún en funcionamiento. El paisaje agrícola que rodea estas cuatro norias fue declarado Bien de Interés Cultural en 2018.
Vista del Valle de Ricote, en la Región de Murcia
Conviene dedicarle a esta interesante ruta un día completo o dos si se duerme en Archena y se disfruta de su balneario, evitar las horas centrales en los meses cálidos y consultar antes los accesos a cada mirador. El Valle de Ricote se disfruta por sus paradas cortas, carreteras secundarias y por tener tiempo para mirar y admirar cómo el agua sigue ordenando el paisaje.
