Playa del islote de las Rolas en Santo Tomé y Príncipe
El pequeño país africano de playas tropicales que recomienda Lonely Planet para viajar en 2027
Santo Tomé y Príncipe, un archipiélago situado en el golfo de Guinea, figura entre los destinos seleccionados por Lonely Planet para 2027. Sus dos islas principales combinan playas casi vacías, selva ecuatorial, cacao y antiguas plantaciones coloniales
A unos 300 kilómetros de la costa de Gabón, en el golfo de Guinea, Santo Tomé y Príncipe es uno de los países más pequeños de África y también uno de los menos visitados del continente. Lonely Planet lo ha incluido entre sus 50 destinos para 2027, destacándolo por sus bosques insulares, bahías con islotes, playas desiertas, gastronomía y herencia portuguesa.
Ciudad de Santo Tomé, la capital de este archipiélago
El país está formado por dos islas principales y varios islotes. Santo Tomé, la mayor, concentra la capital, el aeropuerto internacional y buena parte de los alojamientos. Príncipe, más pequeña, más verde y con menos de 10.000 habitantes, es Reserva de la Biosfera de la Unesco desde 2012 y exige viajar con tiempo: el vuelo interior puede sufrir alteraciones, por lo que no conviene encadenar conexiones ajustadas.
Tortugas, cacao y café
Pico Cão Grande, la aguja volcánica de 663 metros que es una de las imágenes más singulares del país
La costa sur de Santo Tomé reúne algunas de las playas más atractivas. Praia Inhame, Praia Jalé y el islote de las Rolas ofrecen baño combinado con tortugas marinas (en temporada) y el paso por el ecuador, marcado mediante un monumento al que se llega a pie. Más al interior, el Pico Cão Grande, una espectacular aguja volcánica de 663 metros, es una de las imágenes más singulares de la isla.
Roça Água Izé, la primera plantación cacaotera de Santo Tomé
El otro gran hilo del viaje son las roças, las antiguas explotaciones agrícolas vinculadas primero al azúcar y, después, al cacao y el café. Algunas conservan viviendas, secaderos, hospitales, talleres y una estructura social que ayuda a entender la historia colonial portuguesa y el trabajo forzado que sostuvo aquellas plantaciones. Roça Água Izé, fundada en 1854, fue la primera plantación cacaotera de Santo Tomé; en Príncipe, Roça Sundy recuerda además el experimento con el que Arthur Eddington confirmó en 1919 la Teoría de la Relatividad de Einstein.
La parte salvaje
Playa Banana en la isla Príncipe
La parte más salvaje del itinerario la aporta Príncipe, isla llamada así en honor de Afonso, príncipe heredero de Portugal (1475-1491) y único hijo varón del rey Juan II de Portugal. Desde Roça Belo Monte se contempla Praia Banana, una de las playas más fotografiadas, mientras que Praia Grande, Baía das Agulhas y las rutas entre bosque tropical permiten descubrir un territorio con gran biodiversidad y pocas construcciones.
Resort en la isla de Santo Tomé
Desde España, la conexión más sencilla para llegar a estas islas del Pacífico africano es vía Lisboa, única ciudad europea con vuelos sin escala a Santo Tomé. La Oficina de Turismo del país recomienda planificar el viaje con antelación; Lonely Planet propone un viaje de al menos diez días para conocer bien y disfrutar de las dos islas. Los meses más secos suelen ser de junio a agosto. Antes de viajar conviene revisar y atender las recomendaciones sanitarias y contratar un seguro médico con repatriación: Exteriores advierte de riesgo de malaria en todo el país.
