Pueblo extremeño de Piornal, en lo alto del Valle del Jerte
El pueblo más fresco de Extremadura, con miradores de leyenda y la cascada más famosa del Valle del Jerte
Situado a 1.175 metros de altitud, es el pueblo más alto de Extremadura y una de las mejores opciones para escapar del calor en la región. Cerca está además el mirador de La Serrana y la cascada más espectacular del Valle del Jerte
Un mito popular algo extendido refiere que Extremadura debe su nombre a ser una tierra «extremadamente dura» por la dureza histórica de sus tierras y su clima. Y aunque no es cierto (el nombre deriva del latínExtrema Dorii, que significa «extremos del Duero»), sí es cierto que el verano en la tierra de los conquistadores suele exigir sombra, agua y paciencia.
En lo alto de la sierra de Tormantos, entre el Valle del Jerte y La Vera, Piornal juega con ventaja frente al calor por estar situado a más de mil metros de altitud
En las horas centrales del día es difícil soportar el valor en verano, y los curtidos rostros de su gente de campo atestiguan que los extremeños saben lo que es «la calorina», como dicen por allí a los 40 grados a la sombra. Pero no todos los pueblos extremeños viven el calor igual. Hay alguna excepción que ayuda a sobrellevar las altas temperaturas. En lo alto de la sierra de Tormantos, entre el Valle del Jerte y La Vera, Piornal juega con ventaja por estar situado a 1.175 metros de altitud, lo que además lo convierte en el pueblo más alto de la región.
Julio, el mes más cálido
Fuente de Piornal con una figura del Jarramplas
Esa altura se nota especialmente por la noche. Según los datos climáticos de referencia, julio es el mes más cálido en Piornal, con una máxima media de 30 grados y una mínima media de 14 grados. En agosto, la máxima media baja ligeramente hasta 29 grados y la mínima se sitúa en torno a 13 grados. Dicho de otra forma: puede hacer calor durante el día, pero las noches suelen ser mucho más llevaderas que en buena parte del interior extremeño.
En Cáceres capital, por ejemplo, los valores normales de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) para el mes de julio sitúan la máxima media en torno a los 34 grados y la mínima cerca de los 20 grados. Piornal no se puede calificar como un destino frío en verano, pero sí ofrece menos calor nocturno y una sensación mucho más serrana.
Los piornos
Lavadero de Piornal llamado Fuente Grande
El pueblo, de un urbanismo irregular, debe su nombre a la abundancia de piornos, matorrales con una floración amarilla espectacular en los meses de mayo y junio. Piornal corona uno de los paisajes más conocidos de Extremadura, el Valle del Jerte, famoso por la floración blanca de los cerezos y por la cereza picota. Desde Piornal se obtienen algunas de las mejores vistas del valle, especialmente desde miradores como A Ras del Cielo, situado en la entrada desde Valdastillas.
La localidad es un muestrario de la arquitectura serrana más depurada y representativa de la comarca del Jerte
La localidad es un muestrario de la arquitectura serrana más depurada y representativa de la comarca del Jerte. El exterior de las viviendas es austero, acorde con las adversas condiciones del clima, con empleo de sillares de granito como refuerzos esquineros o recercos de vanos. Contrastando con la arquitectura popular destaca el Palacio del Obispo Pedro González de Acevedo, construcción de carácter señorial.
Patrimonio religioso
Iglesia de San Juan Bautista
En el pueblo destaca asimismo la iglesia de San Juan Bautista, edificio del siglo XV derribado en los años 60 para ser sustituido por otro más moderno. Del primitivo templo gótico sólo queda la torre campanario. Se eleva en dos cuerpos, y puede encuadrarse en el siglo XIV. Interesante es destacar también la ermita de Nuestra Señora de la Concepción, obra de mampostería y refuerzos de cantería, que data del siglo XVIII.
Ermita de Nuestra Señora de la Concepción
Las plazas del pueblo tienen en medio fuentes de piedra, con pilones cuadrilongos o pentagonales. Una fuente peculiar, si bien hoy alterada por pretenciosas mistificaciones, es la situada a la entrada sur, en la que se representan varios lobos, animales estrechamente vinculados al altiplano ganadero. En alguna de las calles de Piornal se puede ver correr el agua por medio del enrollado.
Museo al Aire Libre de Fachadas
Otro atractivo dentro del pueblo es el Museo al Aire Libre de Fachadas, una ruta de murales que ha convertido antiguas fachadas protegidas con uralita en un recorrido artístico y etnográfico. Y Piornal es también conocido por el Jarramplas, fiesta de Interés Turístico Nacional que se celebra cada enero y que atrae a miles de visitantes.
Fiesta del Jarramplas, declarada de Interés Turístico Nacional
Para dormir en el pueblo está la Hospedería La Serrana, un establecimiento de 3 estrellas con vistas panorámicas de la sierra y un restaurante de cocina tradicional. Sus huéspedes destacan su ambiente tranquilo e histórico. Hay otras opciones rurales y hoteles situados en los pueblos vecinos del Valle del Jerte y la comarca de La Vera.
La Serrana de La Vera
Estatua y mirador de La Serrana de La Vera
Desde Piornal se puede llegar tanto en coche como andando (siguiendo una preciosa ruta de senderismo por el antiguo Camino Real) hasta el imponente Mirador de la Serrana para disfrutar de unas vistas espectaculares del valle y contemplar la famosa estatua de bronce de La Serrana de La Vera. La escultura rinde homenaje a Isabel de Carvajal, joven noble de la comarca que, según los romances del siglo XVI, huyó a las cumbres de la sierra de Tormantos tras sufrir un desengaño amoroso.
La Serrana de La Vera, Isabel de Carvajal, inspiró obras de autores del Siglo de Oro como Lope de Vega y Luis Vélez de Guevara
Allí se transformó en una bella y temible cazadora salvaje que seducía a los pastores y caminantes que cruzaban la sierra para llevarlos a su cueva y, tras una noche de pasión, asesinarlos de forma despiadada en venganza hacia todo el género masculino. La Serrana de La Vera se convirtió en un mito de justicia poética y ferocidad que caló tan hondo en la cultura popular que inspiró con ese título obras del Siglo de Oro español de autores como Lope de Vega y Luis Vélez de Guevara.
La cascada del Caozo
Cascada del Caozo con una persona en su pasarela
También a poca distancia de Piornal se encuentra la cascada del Caozo, la más famosa y espectacular de todo el Valle del Jerte. Se trata de un impresionante salto de agua cristalina de más de 30 metros de altura que se precipita sobre una gran pared de granito pulido. El lugar es idílico, rodeado de robles, fresnos y alisos centenarios. Además, es un rincón muy accesible, ya que cuenta con una pasarela y un mirador metálico elevado que permite situarse justo enfrente del torrente para tomar fotos increíbles y sentir de cerca la fuerza del agua.