Vista aérea de Cantavieja, en Teruel.
El bonito pueblo medieval de España reconocido por la ONU como una de las Mejores Villas de Turismo
Cantavieja ofrece una postal única, levantada a casi 1.300 metros de altitud sobre un peñón calizo del Maestrazgo turolense. Pertenece a la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España y fue reconocida por ONU Turismo como una de las Best Tourism Villages
Cantavieja es un soplo de frescor para este verano. No es un pueblo de paso, y quizá por eso sorprende tanto. Está en el Maestrazgo, al este de la provincia de Teruel, encaramada sobre un peñón calizo a casi 1.300 metros de altitud. Esa posición, entre barrancos, montes y caminos históricos, además de proporcionarle buena brisa, ayuda a entender su pasado defensivo y su aspecto de localidad fuerte, levantada para resistir.
Plaza de España en Cantavieja
Una leyenda dice que Cantavieja fue fundado por el cartaginés Amílcar Barca, padre del general cartaginés Aníbal, el que pasó los Alpes con sus elefantes para asediar Roma en el siglo III antes de Cristo. Sí es un pueblo medieval de origen musulmán, como tantos en esta zona, que fue reconquistado por el rey Alfonso II en 1169. Su casco urbano mantiene intacta su estructura defensiva medieval y fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1981, forma parte de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España y en 2023 fue incluida por ONU Turismo en su lista de Best Tourism Villages.
Iglesia de la Asunción, de la que no hay «ni una igual en Roma»
La visita a esta interesante y muy reconocida localidad debe empezar en la plaza porticada, el gran espacio monumental del pueblo. Allí se encuentra la iglesia de la Asunción, un templo barroco de enormes proporciones que conserva la antigua torre y una portada gótica. La frase que se atribuye a su arquitecto, Antonio Nadal («ni una igual en Roma»), resume bien la ambición de una iglesia inesperada en un municipio tan pequeño.
Historia carlista
Vista desde la distancia del pueblo de Cantavieja, en el Maestrazgo
Cantavieja tiene además una historia muy ligada a las guerras carlistas. Fue centro de mando de Ramón Cabrera, conocido como el Tigre del Maestrazgo, uno de los personajes más importantes y controvertidos del carlismo del siglo XIX. El Museo de las Guerras Carlistas, situado en una casa del siglo XVII en la calle Mayor, avisa de por qué este territorio fue escenario de tantas batallas y resistencias.
Cantavieja fue centro de mando de Ramón Cabrera, conocido como el Tigre del Maestrazgo, uno de los personajes más importantes y controvertidos del carlismo
El paseo por el casco histórico lleva también hasta la Torre de 1612, bajo cuyo arco se accede a una parte esencial del pueblo. En su interior se conserva una de las escuelas antiguas más singulares de Aragón, datada en 1918, además de piezas vinculadas a la vida local, como la vajilla de los romeros de San Juan del Barranco o un antiguo reloj de pesos. Cerca aparece la Casa el Bayle, donde residió Ramón Cabrera, con balcones de forja trabajada.
Rincón medieval en Cantavieja
Otra parada imprescindible es la iglesia de San Miguel, gótica levantina, construida por Gonzalo de Funes, castellán de Amposta, como lugar de enterramiento. En su interior se conserva su sepulcro de alabastro, uno de los grandes tesoros artísticos de Cantavieja. También quedan restos del antiguo castillo, cuyas ruinas recuerdan el paso de íberos, templarios y carlistas.
Ruta por el Maestrazgo
Plaza porticada de Cantavieja
El entorno natural completa la escapada. Desde Cantavieja parten senderos hacia miradores como la Tarayuela, la fuente de la Faldrija o las orillas del río Cantavieja, en un paisaje donde no es raro ver buitres leonados y cabras montesas. Además, el municipio forma parte del anillo de Morella del Camino del Cid, cuyo salvoconducto puede sellarse en la Oficina de Turismo.
Cantavieja se visita bien en medio día, pero merece una noche si se combina con Mirambel, La Iglesuela del Cid, Morella o la ruta por el Maestrazgo. Para comer, servirán seguro productos de montaña: ternasco, jamón de Teruel, setas, trufa y queso de Tronchón.
