Señal de tráfico de la Ruta 66 en Utah (Estados Unidos)
De la Ruta 66 a la Ring Road de Islandia: ocho de las rutas por carretera más espectaculares del mundo
El centenario de la mítica Ruta 66 estadounidense invita a conducir y a pilotar. De los glaciares islandeses a los pueblos de la Toscana, estos ocho recorridos son para disfrutar de paisajes increíbles y de cada parada
La Ruta 66 celebra su centenario este 2026. Un siglo después de su nacimiento, sus moteles, gasolineras y letreros siguen alimentando las ganas de cruzar Estados Unidos por carretera, con calma, sin prisas, quizá sobre una Harley Davidson, para hacer la experiencia más auténtica. Hay algo atractivo y legendario, también cinematográfico, en estos viajes; solo hay que decidir dónde parar, o cambiar de planes, o quedarse una noche más.
Este encanto también lo tienen las carreteras que bordean las Highlands de Escocia, atraviesan el interior portugués o se asoman al océano en Australia. Esta selección reúne ocho propuestas diferentes, con tiempos recomendados para visitar, pasear y disfrutar de lo que aparece al otro lado del parabrisas o de la visera.
Ruta 66: un siglo de viajes por EE UU
Harley Davidson en el punto que marca la mitad de la Ruta 66
El recorrido entre Chicago y Santa Mónica, en California, atraviesa ocho estados y ronda los 4.000 kilómetros, según las variantes elegidas. Su historia se descubre en restaurantes de carretera, puentes y establecimientos que sobrevivieron a la llegada de las autopistas. El Servicio de Parques Nacionales identifica más de 250 elementos de su patrimonio inscritos en el registro nacional de lugares históricos.
El 90% de los viajeros que hacen el tramo de la Ruta 66 en Arizona se desvían para ver el Gran Cañón y Monument Valley
Para seguirla de extremo a extremo conviene reservar unas tres semanas. Quien disponga de menos tiempo puede concentrarse en Arizona, con paradas en Williams, Seligman y Kingman. Hay que preparar las etapas: la antigua carretera fue sustituida en parte y no conserva un trazado único y continuo que baste con seguir en el navegador. El 90% de los viajeros que hacen el tramo de la Ruta 66 en Arizona se desvían para ver el Gran Cañón y Monument Valley.
Ring Road: la vuelta a Islandia entre hielo y fuego
La Ring Road de Islandia
La carretera número 1 rodea Islandia entre hielo y fuego a lo largo de 1.322 kilómetros, aunque las visitas y desvíos aumentan la distancia. En el sur esperan la cascada de Skógafoss, las playas negras próximas a Vík y la laguna glaciar de Jökulsárlón, donde flotan fragmentos de hielo desprendidos del glaciar.
El viento y el tiempo cambiante forman parte del viaje en esta volcánica isla del norte
El recorrido continúa hacia los fiordos orientales y los paisajes volcánicos del entorno de Mývatn. Se recomienda entre diez y catorce días, preferentemente en verano para una primera experiencia. Conviene dejar margen en las etapas y consultar diariamente el estado de las carreteras: el viento y el tiempo cambiante también forman parte del viaje en esta isla del norte.
North Coast 500: playas y montañas de Escocia
Puente en la North Coast 500 de Escocia
Con inicio y final en Inverness, esta ruta enlaza carreteras del norte de Escocia durante 516 millas, unos 830 kilómetros (ojo, se conduce por la izquierda). Reúne montañas, pueblos pesqueros y playas de arena clara que sorprenden a quienes imaginan las Highlands únicamente como un territorio de lagos y castillos.
Con inicio y final en Inverness, esta ruta enlaza carreteras del norte de Escocia durante unos 830 kilómetros
Ullapool y Durness son dos buenas paradas para organizar el recorrido, al que se pueden dedicar entre siete y diez días. En las vías de un solo carril compartido se utilizan los apartaderos para facilitar el cruce y el adelantamiento; no son lugares para aparcar. Reservar alojamiento con antelación permite ajustar las jornadas a las visitas y evita conducir de más buscando habitación.
EN2: Portugal de norte a sur
Kilómetro 666 de la famosa carretera nacional N2 que atraviesa Portugal
La Estrada Nacional 2 (EN2) une Chaves y Faro en unos 739 kilómetros. El itinerario turístico sigue el eje de la carretera histórica y atraviesa un Portugal de ciudades pequeñas, viñedos, sierras y pueblos donde la gastronomía se convertirá, seguro, en uno de los recuerdos del viaje.
La Estrada Nacional 2 une Chaves y Faro en un itinerario de 739 km por ciudades pequeñas, viñedos, sierras y pueblos de Portugal
En el norte merecen tiempo Peso da Régua, junto al Duero, Lamego y Viseu. Más al sur, el recorrido atraviesa el Alentejo antes de alcanzar las sierras del Algarve y terminar en Faro. Una semana permite repartir las etapas y detenerse con calma. Para una escapada más corta, el tramo Chaves-Viseu ofrece una primera aproximación muy completa.
Val d’Orcia: conducir por un Patrimonio Mundial
Colinas y cipreses en la Val d'Orcia de la Toscana
En el sur de la Toscana, en Italia, las colinas cultivadas, las hileras de cipreses y los pueblos elevados forman un paisaje cultural inscrito por la Unesco en 2004. Aquí se enlaza Pienza, San Quirico d’Orcia, Bagno Vignoni y Montalcino por las carreteras de la comarca.
Las distancias cortas permiten pasar buena parte del día fuera del coche para dejarse seducir por el encanto de la Toscana
Conviene dedicarle dos o tres días, con una misma base de alojamiento. Pienza invita a pasear por su conjunto renacentista y probar el queso pecorino; Bagno Vignoni sorprende con una gran piscina histórica de agua termal en el centro del pueblo, en la que no está permitido bañarse. Montalcino añade su fortaleza y la cultura del vino Brunello. Las distancias cortas permiten pasar buena parte del día fuera del coche para dejarse seducir por el encanto y los aromas de la Toscana.
Great Ocean Road: Australia frente al océano
Los Doce Apóstoles de la Great Ocean Road de Australia
Los 243 kilómetros entre Torquay y Allansford, en el estado de Victoria, combinan playas, acantilados y bosques húmedos. Su imagen más famosa son los Doce Apóstoles, las grandes agujas de roca caliza que la erosión ha separado de la costa.
La carretera australiana fue construida por soldados que regresaron de la Primera Guerra Mundial como homenaje a sus compañeros caídos
El recorrido merece tres días (conducción por la izquierda), con noches en localidades como Apollo Bay y Port Campbell. Así queda tiempo para acercarse al Parque Nacional Great Otway y recorrer los miradores costeros sin concentrarlo todo en una larga excursión desde Melbourne. Hay además una historia detrás del paisaje: la carretera fue construida por soldados que regresaron de la Primera Guerra Mundial como homenaje a sus compañeros caídos.
Ruta 40: los lagos de la Patagonia argentina
Vista aérea de Villa La Angostura, entre los lagos Nahuel Huapi y Correntoso, en la Ruta 40 de Argentina
La Ruta 40 de Argentina sigue la estela de los Andes durante 5.200 kilómetros. Para conocer una de sus partes más atractivas sin tener que emprender una travesía de semanas, se puede hacer el Camino de los Siete Lagos, entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes.
La Ruta 40 de Argentina sigue la estela de los Andes durante 5.200 kilómetros; un tramo a elegir es el Camino de los Siete Lagos, 110 km por la Patagonia
Son 110 kilómetros asfaltados entre bosques y lagos, dentro de los parques nacionales Nahuel Huapi y Lanín. Puede recorrerse en una jornada con paradas, aunque dos o tres días permiten añadir paseos y disfrutar de ambas localidades. Los lagos Espejo, Correntoso y Falkner dan buenas razones para detenerse. El verano austral (de diciembre a marzo) facilita las actividades al aire libre; en otras épocas conviene comprobar las condiciones de circulación.
Garden Route: bosques y playas de Sudáfrica
Ruta Jardín de Sudáfrica
La Ruta Jardín de Sudáfrica se extiende oficialmente a lo largo de unos 300 kilómetros en la costa sur, recorriendo la carretera N2 desde la bahía de Mossel Bay (en la provincia del Cabo Occidental) hasta el río Storms River (en la provincia del Cabo Oriental), con paradas en Wilderness, Knysna y Plettenberg Bay. A lo largo de este viaje se suceden lagunas, bosques y playas, con oportunidades para alternar carretera y caminatas.
Como en Escocia y Australia, en Suráfrica se conduce por la izquierda; merece la pena empezar con una etapa corta para acostumbrarse
Dedicarle cinco o seis días permite disfrutar de la laguna de Knysna y reservar tiempo para los senderos costeros de Tsitsikamma. Ciudad del Cabo puede incorporarse como punto de partida de un viaje más amplio, añadiendo jornadas para el traslado y sus visitas. Como en Escocia y Australia, se conduce por la izquierda; merece la pena empezar con una etapa corta para acostumbrarse.