La villa medieval de los Arribes del Duero con un castillo fronterizo y dos museos inesperados

San Felices de los Gallegos no es solo una parada más en la ruta de los miradores de las Arribes o de los Arribes del Duero. Según en qué provincia esté, Salamanca o Zamora, se usa masculino o femenino para referirse a este gigantesco cañón fluvial natural de más de 120 kilómetros de longitud tallado por el río Duero y sus afluentes en la frontera entre España y Portugal.

Para conocer esta localidad hay que llegar a los límites del Parque Natural Arribes del Duero, donde se esconde esta magnífica villa medieval. Aunque el Duero no pasa por su casco urbano, el municipio regala al viajero la impresionante panorámica de los arribes del río Águeda, su afluente fronterizo, destacando parajes colosales como el histórico Puente de los Franceses, llamado así ahora porque en 1811 salvó la vida a cientos de galos que huían de portugueses e ingleses tras la célebre Batalla de Fuentes de Oñoro y el sitio de Almeida.

Pueblo de frontera

La villa de San Felices de los Gallegos, declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1965, fue durante siglos un lugar estratégico en la frontera entre Castilla y Portugal. Su historia se lee en las murallas, las puertas y, sobre todo, en la fortaleza que domina el casco urbano. Hoy merece ser visitada como parte del impulso que necesitan estas zonas de la llamada España vaciada, lugares hospitalarios y auténticos.

El castillo se levantó a finales del siglo XIII y conserva una imponente torre del homenaje, reformada en el XIV, con gruesos muros de sillería. En su interior funciona el Aula Histórica de la Ruta de las Fortificaciones de Frontera, que ayuda a entender los cambios de dominio y los conflictos que marcaron este territorio. Desde arriba se contemplan los tejados de granito de la villa y el paisaje abierto del oeste salmantino.

El recinto amurallado conserva varios puntos de interés, entre ellos la Torre de las Campanas, por la que se accede al casco histórico. Conviene recorrer sin prisa sus calles para localizar palacios, casonas, antiguos hospitales y la iglesia parroquial, con su artesonado. San Felices tiene la densidad patrimonial de una pequeña ciudad pese a su tamaño actual.

Museos etnográficos

Pero el rasgo más singular de la visita son sus museos etnográficos. El Museo del Aceite ocupa el Lagar del Mudo, una antigua almazara cuya restauración recibió en 2002 una medalla Europa Nostra. Las antiguas lagaretas, la maquinaria de prensado, las tinajas y los utensilios explican el recorrido completo de la aceituna, desde su llegada al patio hasta la conservación del aceite. También se exponen objetos relacionados con el aceite y sus usos: vasijas, cestas, candiles y hasta una tartana.

A pocas calles, el Museo de la Cantería recuerda que San Felices está construida en granito. Distribuido en tres plantas, explica la formación geológica de la piedra, las canteras de la zona y el trabajo de los canteros. Es una buena forma de mirar con otros ojos los dinteles, las fachadas y los muros que se acaban de recorrer.

Horarios, precios y visitas

El castillo tiene una entrada general de 2,25 euros, aunque los horarios dependen de la temporada y las visitas guiadas se organizan bajo consulta previa. Conviene confirmar la apertura con la Oficina de Turismo antes de viajar, especialmente fuera de verano.

San Felices se puede incorporar a una ruta de uno o dos días por las Arribes salmantinas, junto a Ahigal de los Aceiteros, Sobradillo, La Fregeneda o los miradores sobre el Duero. La diferencia es que aquí la escapada combina paisaje fronterizo, patrimonio medieval y dos museos que no suelen aparecer en las guías rápidas de la comarca.