Pueblo de Cornago, en La Rioja, cerca de Logroño
El pueblo de La Rioja con un castillo medieval, una ‘capilla sixtina’ y cientos de huellas de dinosaurios
Cornago tiene dos cartas de presentación dispares pero muy interesantes: una fortaleza imponente vinculada a los Luna y un barranco donde hace 140 millones de años caminaban los dinosaurios
No todos los pueblos pueden reunir en la misma visita una fortaleza medieval y un paisaje de hace 140 millones de años. Cornago, en La Rioja oriental, ofrece ese contraste: su castillo domina el casco urbano desde una pequeña elevación y, apenas a dos kilómetros, el barranco de Los Cayos conserva algunos de los yacimientos de huellas de dinosaurios más visitados de La Rioja.
El barranco de Los Cayos conserva algunos de los yacimientos de huellas de dinosaurios más visitados de La Rioja
El recorrido por el pueblo puede empezar en la Plaza Mayor y continuar hacia el castillo-fortaleza de Cornago, edificio de finales del siglo XIII o comienzos del XIV que se levanta sobre estructuras defensivas anteriores. Fue tierra de frontera entre musulmanes y cristianos y, más adelante, entre los reinos de Navarra, Aragón y Castilla. Su posición explica buena parte de su historia.
Cuatro torres desiguales
Vista aérea del castillo de la Luna
La fortaleza quedó vinculada al linaje de los Luna entre los siglos XIV y XVI, con Álvaro de Luna, condestable de Castilla, como su figura más conocida. Se le conoce localmente como el Castillo de la Luna y el conjunto conserva cuatro torres desiguales (tres circulares de distintos tamaños y una, la del este, cuadrada; solo una conserva las almenas), dos recintos amurallados y el Arco de la Campanilla, antigua entrada al espacio donde la población podía refugiarse durante un ataque. Hay un acceso para subir a las torres y obtener una buena panorámica del caserío y del paisaje de la comarca.
Pasarela de acceso a las torres del castillo de Cornago
Antes de entrar al castillo conviene consultar los horarios y reservar visita guiada si se viaja en fin de semana. Junto a la Plaza Mayor está el Centro de Interpretación Castillo de la Luna, que ayuda a ordenar una historia que abarca desde los Banu Qasi y la frontera islámica hasta el Papa Luna y la familia de Álvaro de Luna.
Ermitas y frescos
Ermita de la Piedad en una calle de Cornago
En las calles del pueblo también hay casas señoriales como el Palacio de los Baroja y ermitas como la de La Piedad, en un edificio rectangular que custodia una Virgen del Rosario del siglo XVII, o la de Santa Catalina, construida en mampostería y ladrillo, de estilo barroco y que consta de una nave de tres tramos con cabecera cuadrangular. En ella se encuentra la imagen de Nuestra Señora de Campolapuente, proveniente del convento del mismo nombre que se encuentra en ruinas.
Frescos de la capilla de la Soledad
Y hay más sorpresas en este pueblo porque en lo más alto de Cornago, pegada a la fortaleza, merece una visita asimismo la iglesia de San Pedro Apóstol, levantada entre los siglos XV y XVII. En su interior la capilla de la Soledad conserva un ciclo de frescos en muros y cúpula que le ha valido el apodo de Capilla Sixtina de La Rioja.
Las huellas de los dinosaurios
Huellas de dinosaurios en los yacimientos de Los Cayos
La segunda parte de la escapada queda en los yacimientos de Los Cayos. El acceso está señalizado desde la carretera entre Arnedo y Cornago, a unos dos kilómetros de la localidad, y comienza por una pista asfaltada. El yacimiento reúne cinco afloramientos con cientos de icnitas, las huellas fosilizadas dejadas por dinosaurios a comienzos del Cretácico Inferior.
Los Cayos B concentra 230 huellas catalogadas, de las que 69 forman diez rastros. En Los Cayos A se observan marcas especialmente profundas y bien conservadas; algunas alcanzan diez centímetros. Hay pisadas de terópodos y de grandes herbívoros, impresas cuando este territorio era un sistema de lagos y riberas con helechos, coníferas, tortugas y cocodrilos.
Palacio de los Baroja en el casco histórico de Cornago
La visita es gratuita, aunque no está adaptada para personas con movilidad reducida. El tramo hacia los afloramientos más alejados requiere buen calzado: desde el yacimiento cubierto hay que bajar al fondo del barranco por un sendero irregular. Con todos elementos Cornago ofrece una escapada poco común: castillo, fósiles, «capilla sixtina» y uno de los paisajes rurales menos conocidos de La Rioja.
