Esta es la mantequilla que debes comer para aumentar la fuerza muscular

Un equipo de investigadores australianos ha identificado un posible aliado nutricional para mejorar la fuerza muscular en la vejez: la mantequilla de cacahuete. Un ensayo clínico, publicado en la revista científica internacional Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle y liderado por el Instituto de Actividad Física y Nutrición (IPAN) de la Universidad de Deakin, en Melbourne, concluyó que una porción diaria de este alimento puede incrementar de forma significativa la fuerza en adultos mayores.

El ensayo, denominado COINS (Capacidad de las Personas Mayores tras la Suplementación con Frutos Secos), fue dirigido por el investigador en nutrición Sze-Yen Tan. Durante seis meses, el estudio siguió a 120 adultos de entre 66 y 89 años que vivían de manera independiente, pero presentaban riesgo de caídas.

Los participantes fueron divididos en dos grupos. La mitad recibió la intervención nutricional, que consistía en consumir diariamente 43 gramos de mantequilla de cacahuete natural –equivalente a unas tres cucharadas–, mientras que el grupo de control mantuvo su dieta, estilo de vida y rutina de ejercicio habituales.

Al finalizar el periodo de intervención, los investigadores observaron una mejora significativa en la fuerza muscular en el grupo que consumió mantequilla de cacahuete, en comparación con quienes no modificaron su dieta.

Rico en proteínas y grasas saludables

Los autores del estudio apuntan a que este alimento, rico en proteínas y grasas saludables, podría contribuir a mantener la masa muscular y reducir el riesgo de caídas en la población mayor. Estos hallazgos abren la puerta a nuevas estrategias dietéticas sencillas y accesibles para promover un envejecimiento más saludable y activo.

Después de seis meses, cada grupo completó cinco pruebas de sentarse y levantarse. Gracias a una mayor fuerza muscular en la parte inferior del cuerpo, los participantes que consumieron mantequilla de cacahuete pudieron completar las pruebas más rápido que el grupo de control que no la consumió. Y, aunque el grupo que consumió mantequilla de cacahuete aumentó su consumo de proteínas y grasas insaturadas, no experimentó aumento de peso.

«Poder completar la prueba más rápido significa mayor fuerza muscular», explica el Dr. Tan quien añade: «La fuerza muscular permite a las personas mayores realizar actividades de la vida diaria, como subir escaleras y levantarse de una silla. Una mayor fuerza muscular también reduce el riesgo de caídas, una causa común de pérdida de independencia, deterioro de la calidad de vida e incluso muerte prematura».

La investigación demuestra que la mantequilla de cacahuete puede ser una forma fácil y económica de mejorar la nutrición y la fuerza muscular en adultos mayores. El cacahuete contiene la mayor cantidad de proteína de todos los frutos secos y, en el estudio, los participantes consumieron 10 gramos de proteína al día por porción de mantequilla de cacahuete.

«Una de las estrategias de prevención para los adultos mayores con alto riesgo de caídas es el entrenamiento de fuerza y resistencia, que se centra en preservar la función muscular y física», afirma Tan. «Nuestro estudio demuestra que consumir mantequilla de cacahuete natural, como refrigerio o parte de una comida, puede combinarse con estas terapias para aumentar aún más la fuerza muscular y, al mismo tiempo, mejorar la nutrición».

«La mantequilla de cacahuete, una fuente natural rica en nutrientes, incluyendo proteínas y grasas saludables, puede ser una alternativa accesible, asequible y sabrosa a los suplementos nutricionales orales comerciales», añade Tan. «Y lo que es más importante, la mantequilla de cacahuete es conocida por la mayoría de las personas, incluidas las personas mayores, y su presentación en mantequilla la hace adecuada para quienes tienen problemas de dentición y podrían tener dificultades para comer frutos secos enteros».