El tipo de café que se consume puede influir en la cantidad de cafeína
¿Cuáles son las bebidas con más cafeína? ¿A cuántas tazas de café equivale cada una?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda no superar los 400 mg al día en adultos sanos y no más de 200 mg de una sola vez
Tomar un café nada más levantarse es un ritual muy habitual en buena parte del mundo. El café contiene cafeína, una sustancia que actúa como estimulante del sistema nervioso central. Su mecanismo principal es bloquear los receptores de adenosina en el cerebro. La adenosina es una molécula que se va acumulando a lo largo del día y nos genera sensación de sueño y cansancio. Al bloquear sus receptores, la cafeína «engaña» al cerebro impidiendo que perciba esa fatiga. Esto produce un mayor estado de alerta y concentración, una reducción de la sensación de sueño, un ligero aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial, una estimulación de la liberación de adrenalina y tiene, además, un efecto diurético leve.
En dosis moderadas, la cafeína tiene efectos generalmente positivos. Sin embargo, un exceso de la misma puede generarnos graves problemas.
Bebidas energéticas y cafeína
En ocasiones, hay personas que buscan incrementar ese chute de energía que les proporciona el café, pero utilizando otras bebidas. Sin embargo, en muchas ocasiones, estos productos exceden las dosis de cafeína recomendadas (400 mg al día en adultos sanos y no más de 200 mg de una sola vez, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), por lo que podrían perjudicar nuestra salud.
Si comparamos la cantidad de cafeína que contienen algunas de las bebidas energéticas más populares, encontramos lo siguiente:
- Bang Energy: 300 mg por lata de 470 ml → ~3.2 tazas.
- Reign Total Body Fuel: 300 mg por 470 ml → ~3.2 tazas.
- Monster Energy: 160 mg por lata de 470 ml → ~1.7 tazas.
- Red Bull: 80 mg por lata de 250 ml → ~0.85 tazas.
Además de las bebidas energéticas, muchos refrescos de cola incluyen cafeína entre sus ingredientes, aunque en cantidades bastante más discretas:
- Coca-Cola Energy: 114 mg por lata de 470 ml → ~1.2 tazas.
- Pepsi Max: 69 mg por lata de 355 ml → ~0.7 tazas.
- Coca-Cola normal: 34 mg por lata de 355 ml → ~0.36 tazas.
- Coca-Cola Zero: 34 mg por lata de 355 ml → ~0.36 tazas.
Es decir, haría falta beber prácticamente tres latas de Coca-Cola normal para igualar la cafeína de una sola taza de café.
Los riesgos del exceso de cafeína
Aunque en dosis moderadas la cafeína aporta beneficios como una mayor concentración o un mejor rendimiento físico, superar los límites recomendados puede pasar factura al organismo. Entre los efectos más comunes de un consumo excesivo se encuentran:
- Ansiedad e inquietud: dosis altas pueden desencadenar nerviosismo e incluso crisis de ansiedad en personas sensibles.
- Insomnio y alteraciones del sueño: la vida media de la cafeína ronda las 3-5 horas, por lo que consumirla por la tarde puede afectar al descanso nocturno.
- Taquicardia y palpitaciones: al estimular la liberación de adrenalina, puede acelerar el ritmo cardíaco de forma notable.
- Temblores y dolores de cabeza: síntomas habituales cuando se sobrepasan los 400 mg diarios.
- Problemas digestivos: puede irritar el estómago y provocar acidez o molestias intestinales.
- Dependencia y síndrome de abstinencia: el consumo habitual genera tolerancia, y suspenderlo de golpe puede causar dolor de cabeza, fatiga e irritabilidad.
En casos extremos, un consumo muy elevado, generalmente asociado a pastillas o polvo de cafeína concentrada más que a bebidas convencionales, puede derivar en arritmias graves o incluso ser tóxico. Por ello, los expertos recomiendan prestar atención no solo al café, sino también a la suma de refrescos, tés y bebidas energéticas que se consumen a lo largo del día, ya que la cafeína se acumula entre todas las fuentes.
