Los alimentos ricos en almidón son una buena fuente de energía
¿El pan y la pasta dañan tus dientes? La verdad sobre el almidón y las caries
La cantidad de copias de un gen, en combinación con el almidón, desempeña un papel en la salud bucal
Los alimentos ricos en almidón son una buena fuente de energía y la principal de una serie de nutrientes en nuestra dieta. Patatas o pasta, además de almidón, contienen fibra, calcio, hierro y vitaminas del grupo B.
Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Cornell proporciona evidencia de que, dependiendo de su composición genética, los almidones también podrían ser un factor contribuyente a la formación de caries.
El estudio, publicado en Microorganisms, explora la respuesta del microbioma oral al almidón y descubre que la cantidad de copias de un gen particular, AMY1, en combinación con el almidón, altera la compleja composición de las bacterias que desempeñan un papel en la salud bucal.
Angela Poole, autora principal y profesora adjunta de nutrición molecular, explica: «A la mayoría de las personas se les ha advertido que si comen mucha azúcar, se aseguren de cepillarse los dientes» y añade: «La conclusión que se desprende de esto es que, dependiendo del número de copias de este gen, es posible que deban ser igual de cuidadosos con el cepillado de los dientes después de comer esos almidones digeribles».
Cómo actúa este gen
La AMY1 codifica la enzima amilasa salival, que ayuda a descomponer el almidón en la boca. Estudios anteriores han asociado la AMY1 con las caries y la enfermedad periodontal. Poole, en estudios anteriores, descubrió que un alto número de copias de la AMY1 se asocia con niveles más altos de la especie Porphyromonas endodontalis, que está fuertemente asociada con la periodontitis y la enfermedad de las encías.
Pero no estaba claro cómo la enzima amilasa salival interactúa con su sustrato principal, el almidón, para alterar el microbioma oral y aumentar el riesgo de enfermedades.
«Eso es lo que queríamos saber en este experimento», dijo Poole. «¿Qué sucede en la boca si alguien come almidón? ¿La respuesta es diferente si el número de copias es alto o bajo? Lo que descubrimos fue que hay otras bacterias involucradas en estos procesos y que los cambios dependían de AMY1».
En muestras de saliva con un alto número de copias de AMY1, los investigadores observaron mayores poblaciones de bacterias, como Streptococcus, que se alimentan de los azúcares del almidón.
«Si alguien tiene un número elevado de copias, descompone el almidón de manera eficiente y las bacterias a las que les gustan esos azúcares crecerán más en la boca de esa persona», dijo Poole: «Por lo tanto, es posible que las especies se comporten de manera diferente en función de los diferentes sustratos. Es bastante increíble cómo nos adaptamos y cómo estos microbios se adaptan también».