El gato doméstico podría ser la clave para comprender el cáncer

Un estudio internacional ha identificado alteraciones genéticas en distintos tipos de cáncer en gatos que podrían abrir nuevas vías de tratamiento tanto en animales como en humanos. La investigación, publicada en la revista Science, analizó tumores de casi 500 gatos domésticos y revela paralelismos genéticos relevantes con los observados en personas.

En el trabajo, liderado por especialistas del Instituto Wellcome Sanger, el Colegio Veterinario de Ontario y la Universidad de Berna, junto a otros centros colaboradores, los investigadores secuenciaron ADN de muestras tumorales y tejido sano previamente recogidas con fines clínicos, lo que permitió identificar los mecanismos genéticos que impulsan la aparición de la enfermedad en los gatos.

Los resultados muestran que varios cambios genéticos presentes en el cáncer de los gatos son comparables a los detectados en humanos. Entre los hallazgos más destacados, se observaron similitudes significativas entre los carcinomas mamarios felinos y los tumores de mama en personas, una coincidencia que refuerza el potencial de estos animales como modelo para estudiar la enfermedad.

El estudio identificó siete genes impulsores en los carcinomas mamarios de las gatas. El más frecuente fue FBXW7, alterado en más del 50 % de los tumores analizados. En humanos, las mutaciones en este gen también se asocian a un peor pronóstico en el cáncer de mama. Además, los investigadores detectaron que determinados fármacos quimioterapéuticos podrían resultar más eficaces en tumores felinos con alteraciones en este gen, lo que abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas compartidas entre especies.

Coincidencias genéticas

Otro gen relevante fue PIK3CA, presente en el 47 % de los tumores mamarios de los gatos, una mutación ya conocida en oncología humana y tratada con inhibidores específicos de PI3K. Asimismo, se encontraron coincidencias genéticas entre gatos y humanos en cánceres de sangre, hueso, pulmón, piel, sistema digestivo y sistema nervioso central.

Los autores destacan que los gatos comparten con sus dueños factores de riesgo ambientales, lo que puede contribuir a la aparición de tumores con mecanismos similares. Este enfoque, conocido como «Una Medicina», promueve el intercambio de datos entre la investigación veterinaria y la humana para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

Los gatos comparten con sus dueños factores de riesgo ambientales, lo que puede contribuir a la aparición de tumores con mecanismos similares

El estudio constituye el primer análisis genómico a gran escala del cáncer en gatos y ha generado un recurso abierto que permitirá avanzar en futuras investigaciones. Según sus responsables, este avance sienta las bases para el desarrollo de la oncología de precisión en gatos y refuerza la posibilidad de diseñar terapias dirigidas que beneficien tanto a animales como a pacientes humanos.