Limpieza de zonas donde ha habido ratas o ratones
Hantavirus: cómo limpiar una casa o trastero si hay señales de ratones
El pasado 1 de abril el crucero de lujo 'MV Hondius', zarpaba de Ushuaia (Argentina) con 147 personas siguiendo un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas. Seis días después un pasajero inició un cuadro caracterizado por fiebre, cefalea y diarrea leve mientras se encontraba a bordo. En los días siguientes, su estado clínico empeoró falleciendo el 11 de abril. El diagnóstico de infección por hantavirus se confirmó el 2 de mayo, el mismo día en que la OMS recibía una notificación sobre un brote de enfermedad respiratoria aguda grave a bordo del buque. El virus causante del brote es la especie 'Andes', un hantavirus que se presenta en Sudamérica y del que se han documentado casos raros de transmisión de persona a persona.
Los hantavirus pueden provocar enfermedades graves que afectan principalmente a los pulmones y los riñones, y se transmiten a los seres humanos a través del contacto con roedores infectados, según advierten las autoridades sanitarias. En rara ocasión se transmite de persona a persona. En la especie de hantavirus 'Andes', –el virus causante del brote en el barco–, si se ha documentado casos aunque, según los expertos, sigue siendo raro.
Vías de contagio
La principal vía de contagio ocurre cuando partículas contaminadas con orina, excrementos o restos de nidos de roedores se dispersan en el aire. Asimismo, el virus también puede ingresar al organismo cuando la saliva, la orina o las heces de un animal infectado entran en el corte de la piel de una persona, o en sus ojos, nariz o boca.
Ante la presencia de ratones o ratas en viviendas los expertos insisten en la importancia de realizar una limpieza adecuada para reducir riesgos. «Si tiene ratones o ratas dentro o alrededor de su casa o vehículo, es importante que limpie de manera segura toda la orina, los excrementos (caca), los roedores muertos y los materiales que usaron para construir el nido para proteger su salud», subraya un documento del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Las personas pueden contraer la enfermedad al «inhalar aire contaminado con orina o excrementos frescos de ratones o ratas», así como al ser mordidas o arañadas por estos animales, consumir alimentos contaminados o tocar superficies infectadas y llevarse las manos a la cara.
Entre las situaciones que aumentan la probabilidad de exposición se encuentran la limpieza de residuos de roedores sin protección, el ingreso a espacios infestados, el trabajo en áreas donde habitan estos animales y ciertas actividades recreativas al aire libre, como acampar o visitar refugios en zonas con presencia de roedores.
La limpieza, clave en la prevención
La recomendación principal es clara: «Limpie los desechos de roedores correctamente». Antes de iniciar cualquier tarea, se aconseja utilizar desinfectantes adecuados y guantes de goma o plástico, además de extremar las precauciones en casos de infestaciones severas.
Uno de los puntos más importantes es evitar prácticas que puedan dispersar el virus en el aire. «no barra ni aspire la orina, los excrementos ni los nidos de ratones o ratas», advierten las autoridades, ya que esto incrementa el riesgo de inhalación.
El procedimiento recomendado incluye humedecer los residuos con desinfectante, dejarlos actuar durante varios minutos, retirarlos con toallas de papel y limpiar posteriormente la zona. El lavado de manos, antes y después de quitarse los guantes, es obligatorio.
CÓMO LIMPIAR ORINA Y EXCREMENTOS DE ROEDORES
- Paso 1: Use guantes de goma o plástico.
- Paso 2: Rocíe la orina y los excrementos con una solución de lejía y agua (o desinfectante) hasta que estén bien empapados. Déjelos en remojo durante 5 minutos.
- Paso 3: Use toallas de papel para limpiar la orina o los excrementos.
- Paso 4: Tire las toallas de papel a la basura.
- Paso 5: Limpie la zona con un trapeador o una esponja y un desinfectante.
- Paso 6: Lávese las manos con agua y jabón o un desinfectante antes de quitarse los guantes.
- Paso 7: Lávese las manos con agua y jabón después de quitarse los guantes.
Limpieza de zonas con roedores
Manejo de roedores muertos
En el caso de encontrar roedores muertos, se aconseja aplicar desinfectante sobre el animal y su entorno, manipularlo con guantes y desecharlo en doble bolsa sellada. También se recomienda el uso de repelente con DEET –el ingrediente activo en algunos repelentes comunes–.
Finalmente, las autoridades recalcan la importancia de eliminar correctamente los residuos y mantener medidas de higiene estrictas para minimizar cualquier riesgo de contagio.
Cómo recoger un roedor muerto
- Paso 1: Use guantes de goma o plástico.
- Paso 2: Rocíe el ratón, la rata, el nido o la trampa muertos, y el área circundante con un desinfectante. Déjelo actuar durante 5 minutos.
- Paso 3: Coloque el roedor muerto en una bolsa de plástico junto con cualquier material del nido o la trampa.
- Paso 4: Ate los extremos de la bolsa con un nudo para sellarla. Coloque la bolsa llena dentro de una segunda bolsa de plástico y séllela atando los extremos con un nudo.
- Paso 5: Tire la bolsa a un contenedor de basura con tapa que se vacíe regularmente, o comuníquese con el departamento de salud de su estado para obtener información sobre otras formas de desechar ratones y ratas muertos.
- Paso 6: Lávese las manos con agua y jabón o con un desinfectante antes de quitarse los guantes.
- Paso 7: Lávese las manos con agua y jabón después de quitarse los guantes.