No solo ácido fólico: la vitamina B12 de padre y madre se relaciona con menos anomalías congénitas

Durante décadas, la suplementación con ácido fólico se ha recomendado a las mujeres antes de la concepción y durante las primeras etapas del embarazo. La deficiencia de este nutriente puede aumentar el riesgo de que el bebé desarrolle defectos del tubo neural (DTN), relacionados con el sistema nervioso, por lo que la suplementación forma parte de las recomendaciones habituales. Junto al ácido fólico, la vitamina B12 también desempeña un papel importante en el metabolismo y mantener unos niveles adecuados puede contribuir a reducir el riesgo de defectos congénitos.

Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se han centrado en la situación nutricional de la madre. Sin embargo, las deficiencias de ácido fólico y vitamina B12 del padre en el momento de la concepción también podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de defectos congénitos.

Un trabajo, publicado en Annals of Internal Medicine y al que ha tenido acceso El Debate, apunta así a la importancia del estado nutricional de ambos padres durante el periodo próximo a la concepción y en las primeras etapas del embarazo. Los resultados muestran que unos niveles más elevados de vitamina B12 en ambos progenitores antes de la concepción y una mayor concentración de folato en los glóbulos rojos de la madre después de la concepción se asociaron con una menor prevalencia prevista de defectos congénitos.

Más de 20.000 participantes

Investigadores del Hospital Infantil de la Universidad de Fudan y sus colaboradores utilizaron los datos de la Cohorte Preconcepcional de Shanghái. El análisis incluyó a 3.032 parejas que proporcionaron muestras de sangre durante los cuatro meses previos a la concepción y a otras 17.765 mujeres que se sometieron a pruebas durante los cuatro primeros meses de gestación o antes.

Los investigadores analizaron las concentraciones de vitamina B12 y folato y estudiaron su posible relación con los defectos congénitos detectados en nacimientos vivos, mortinatos y embarazos que terminaron debido a anomalías fetales.

Los resultados mostraron que tanto los niveles maternos como paternos más elevados de vitamina B12 antes de la concepción se asociaban con una menor prevalencia prevista de defectos congénitos.

En el caso de las mujeres, además, aquellas que presentaban niveles adecuados de folato en los glóbulos rojos al comienzo del embarazo también mostraban una menor prevalencia prevista de estos defectos.

La nutrición de ambos progenitores

Los autores consideran que los resultados respaldan la posible importancia de la nutrición tanto materna como paterna durante el periodo periconcepcional —el que rodea al momento de la concepción— y durante las primeras etapas del embarazo.

El estudio sugiere, por tanto, que el estado nutricional no debería contemplarse únicamente desde el punto de vista materno. Los niveles de determinados nutrientes del padre antes de la concepción también podrían estar relacionados con el riesgo de defectos congénitos.

Los investigadores señalan que estos resultados ponen de relieve la importancia potencial de mantener un adecuado estado nutricional de ambos progenitores antes de la concepción y durante el inicio del embarazo.