Viruela del mono
Enfermedad
Un caso de viruela del mono en Ceuta: ¿cómo se contagia este virus?
Los expertos afirman que no es fácil contagiarse aunque tampoco debe subestimarse
La confirmación de un caso de viruela del mono o mpox, en un menor marroquí de 13 años que entró en Ceuta durante la llegada masiva de personas procedentes de Marruecos los días 30 y 31 de julio ha vuelto a poner el foco sobre esta enfermedad. Uno de los aspectos que puede generar dudas es que sus lesiones cutáneas pueden parecerse a las provocadas por otras enfermedades, por lo que conviene conocer cuáles son sus principales síntomas y vías de transmisión.
Los primeros síntomas de la mpox pueden ser similares a los de la viruela común. Entre ellos se encuentran la fiebre, el dolor de cabeza, el dolor muscular y de espalda, la inflamación de los ganglios linfáticos, los escalofríos y el agotamiento.
A los pocos días, y en ocasiones horas, de la aparición de la fiebre puede desarrollarse una erupción cutánea que suele comenzar en la cara y posteriormente extenderse a otras zonas del cuerpo.
Las lesiones pueden aparecer inicialmente como máculas o pápulas, es decir, pequeños puntos o nódulos en la piel, que posteriormente evolucionan a vesículas. Estas lesiones se llenan de líquido, se rompen y finalmente se secan. La enfermedad suele durar entre dos y cuatro semanas.
Cómo se transmite
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señala que no es fácil contagiarse de esta enfermedad, aunque tampoco debe subestimarse. Según este organismo, la transmisión se produce «cuando una persona entra en contacto con el virus de un animal, humano o materiales contaminados con el virus».
El virus puede entrar en el organismo a través de pequeñas lesiones o grietas en la piel, el tracto respiratorio o las mucosas. Por este motivo, las medidas de higiene, como el lavado de manos, tienen importancia para reducir el riesgo de transmisión.
De animales a humanos
El virus de la mpox tiene su origen en animales, particularmente en especies como primates y roedores, y puede transmitirse a las personas mediante el contacto directo.
La Dra. Cristina García Fernández, especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública del Hospital Ruber Internacional, explica: «El contagio suele ocurrir cuando una persona entra en contacto con fluidos corporales de un animal infectado, ya sea por mordeduras, arañazos o incluso al manipular carne contaminada».
De persona a persona
La transmisión entre personas se produce principalmente mediante el contacto directo con lesiones cutáneas o fluidos corporales de una persona infectada.
«El contacto cercano, como durante las relaciones sexuales, es una vía frecuente de contagio, especialmente en los brotes fuera de África,» menciona la Dra. García Fernández.
Por vía respiratoria
Aunque esta vía es menos habitual que el contacto directo con lesiones o fluidos corporales, la transmisión mediante gotículas respiratorias puede producirse cuando existe un contacto prolongado con una persona infectada.
La Dra. García Fernández subraya: «Aunque la transmisión aérea es mucho menos frecuente que en otras enfermedades como la gripe o el covid, puede ocurrir en casos de contacto muy prolongado».
Por ello, señala la importancia de adoptar medidas de protección, como el uso de mascarillas, especialmente cuando los pacientes presentan síntomas respiratorios.