La Estación Espacial Internacional, en una imagen tomada en 2007
Espacio
La primera misión espacial totalmente privada regresa a la Tierra
La misión, integrada por tres hombres de negocios y un exastronauta, había realizado una estancia de más de dos semanas en el laboratorio orbital
La primera misión espacial totalmente privada a la Estación Espacial Internacional (EEI), integrada por tres hombres de negocios y un exastronauta de la NASA, partió este domingo de regreso a la Tierra tras una estancia de más de dos semanas en el laboratorio orbital.
Una cápsula de SpaceX se desacopló de la EEI a las 21.00 hora de la costa este de EE.UU. (1.10 GMT) del lunes, para emprender el viaje de regreso y amerizar frente a las costas de Florida en torno a las 13.00 locales (17.00 GMT).
Los cuatro hombres, tres empresarios que pagaron decenas de millones de dólares cada uno, y el exastronauta hispanoestadounidense Michael López-Alegría, debían inicialmente pasar solo ocho días en la EEI, pero su partida debió posponerse varias veces debido a las malas condiciones climáticas.
El estadounidense Larry Connor, propietario de una inmobiliaria; el canadiense Mark Pathy, jefe de una sociedad de inversión; y el expiloto israelí Eytan Stibbe, cofundador de un fondo de inversión, y López Alegría despegaron el 8 de abril desde Florida y arribaron a la EEI al día siguiente.
En el laboratorio orbital llevaron a cabo una serie de experimentos, en colaboración con centros de investigación, centrados en el envejecimiento y la salud del corazón.
También pudieron probar unos auriculares que registran el rendimiento cognitivo en condiciones de ingravidez, según el libro de registro de la Estación publicado en un blog de la NASA. Además, el canadiense Pathy también pasó mucho tiempo en la famosa cúpula de observación de la ISS para fotografiar la Tierra.
Misiones
La misión fue bautizada como AX-1. La empresa Axiom Space actuó como agencia de viajes espaciales: compró el medio de transporte a SpaceX y remuneró a la NASA por el uso de su estación.
Por su parte, NASA ya aprobó formalmente la realización de una segunda misión, AX-2. Tras la partida del AX-1, siete personas permanecerán a bordo de la estación: tres estadounidenses, un alemán y tres rusos.
El del lunes será el quinto amerizaje de una cápsula Dragon tripulada. SpaceX transporta regularmente astronautas de la NASA a la EEI.
La compañía de Elon Musk también realizó el año pasado una misión totalmente privada, pero no llegó a la EEI. Sus cuatro pasajeros simplemente permanecieron en la cápsula durante tres días.