Milnesium tardigradum, nombre científico de un tardígrado
El truco de estos animales para reparar el daño por radiación solar
En los seres humanos, ese tipo de lesión puede llegar a provocar enfermedades
Investigadores de la UNC-Chapel Hill han descubierto que los tardígrados –animales microscópicos famosos por sobrevivir a condiciones extremas– tienen una respuesta inusual a la radiación.
Dirigido por el laboratorio de Bob Goldstein, el artículo de investigación, publicado en Current Biology, revela nuevos detalles al respecto.
Se sabe desde hace mucho tiempo que la radiación daña el ADN y, en los seres humanos, ese daño debido a una exposición excesiva a la radiación puede provocar enfermedades. Pero los tardígrados tienen una forma inesperada de corregir el daño.
«Lo que vimos nos sorprendió», dijo Goldstein. «Los tardígrados están haciendo algo que no esperábamos». Su laboratorio ha desarrollado métodos de laboratorio para estudiar tardígrados durante los últimos 25 años. En ese lapso, ha identificado varios trucos que tienen los tardígrados para sobrevivir en condiciones que pondrían en peligro la vida de los humanos y de la mayoría de los animales.
Hace 60 años, los investigadores descubrieron que los tardígrados podían sobrevivir a una radiación aproximadamente 1.000 veces más intensa que la que se sabe que sobreviven los humanos. Courtney Clark-Hachtel, ex becaria postdoctoral en el laboratorio, se unió al grupo para examinar cómo.
Así, Clark-Hachtel y Goldstein se sorprendieron al descubrir que, a diferencia de los humanos, los tardígrados pueden aumentar el volumen de producción de genes reparadores del ADN.
«Estos animales están desarrollando una respuesta increíble a la radiación, y eso parece ser un secreto de sus extremas capacidades de supervivencia», dijo Clark-Hachtel. «Lo que estamos aprendiendo sobre cómo los tardígrados superan el estrés por radiación puede conducir a nuevas ideas sobre cómo podríamos intentar proteger a otros animales y microorganismos de la radiación dañina».
Mientras los científicos de la UNC-Chapel Hill completaban el trabajo, investigadores en Francia encontraron resultados similares en experimentos independientes. En concreto, los científicos del Museo de Historia Natural de París, Jean-Paul Concordet y Anne de Cian, y sus compañeros de trabajo también encontraron una nueva proteína tardígrada que podría proteger el ADN. Sus resultados se publican en la revista eLife.
