Los ratones machos y hembras prefieren estar cerca de los machos cuando su supervivencia se ve amenazada

Un estudio realizado por la Universidad Jiaotong de Xi'an (China) ha revelado que los ratones, tanto machos como hembras, prefieren interactuar socialmente con ratones hembras en condiciones normales. Sin embargo, cuando su supervivencia está en peligro, ambos sexos cambian su preferencia hacia los ratones machos. Publicado en Science, este trabajo muestra que estas inclinaciones están reguladas por circuitos neuronales específicos en el cerebro, relacionados con las neuronas dopaminérgicas en el área tegmental ventral.

Estos hallazgos proporcionan una visión más profunda de los mecanismos biológicos que subyacen a las preferencias sociosexuales. Si bien estas preferencias son cruciales para la reproducción, también desempeñan un papel significativo en comportamientos de protección y apoyo, fundamentales para la salud y la supervivencia de los mamíferos.

Los investigadores estudiaron cómo las amenazas a la supervivencia alteran las preferencias sociosexuales. Para ello, compararon las interacciones sociales de los ratones en presencia y ausencia de trimetiltiazolina, un compuesto químico que emite un olor percibido como una amenaza por estos animales.

En los ratones machos, las proyecciones neuronales desde el área tegmental ventral hacia el núcleo accumbens regulan su preferencia por hembras. En contraste, la preferencia por machos está mediada por proyecciones hacia el área preóptica medial. Por su parte, en las hembras, el cambio hacia la preferencia por compañeros masculinos bajo condiciones de estrés está relacionado con la activación de proyecciones neuronales del área tegmental ventral al núcleo accumbens.

Este estudio arroja luz sobre cómo los circuitos neuronales específicos moldean las preferencias sociales y cómo estas pueden adaptarse en función del contexto para favorecer la supervivencia.