La reacción de varios científicos tras avistar un animal desaparecido durante décadas: «Derramé lágrimas»

Aunque la investigación científica ha acelerado la carrera por conocer cada una de las especies que habitan nuestro planeta, la realidad es que solamente el 14 % han sido descubiertas. De hecho, dependiendo del estudio esta cifra incluso se sitúa por debajo del 10 %. Asimismo, se estima que actualmente la Tierra es el hogar de casi nueve millones de especies, por lo que conocer cada una se ha convertido en una ardua tarea para los investigadores.

De todos los ejemplares que habitan nuestros océanos, el más grande a día de hoy sigue siendo la ballena azul (Balaenoptera musculus). Este espectacular cetáceo puede alcanzar una longitud de hasta 30 metros y pesar más de 180 toneladas –aunque distintos ejemplares pueden incluso alcanzar los 33 metros–, siendo el animal más colosal no solo del océano, sino también de todo el planeta.

Se estima que actualmente la esperanza de vida de estos animales es de entre 80 y 90 años. Los científicos pueden estimar su edad contando las capas de tapones de oídos, similares a la cera, que se recogen de animales fallecidos.

A pesar de la majestuosidad de este animal, el cuál se encuentra en todos los océanos excepto en el Ártico, la realidad es que también es uno de los más amenazados actualmente. Tal como detalla un estudio de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés), el número de ballenas azules es solo una pequeña fracción de lo que era antes de que la caza comercial moderna redujera significativamente su población a principios del siglo XX.

Como consecuencia, la población de ballenas azules se han visto significativamente mermadas, motivo por el que actualmente están catalogadas como especie en peligro de extinción.

Un avistamiento inesperado

En este contexto, un equipo de científicos vio un ejemplar de ballena azul frente a las costas de Massachusetts (EE.UU.). El avistamiento, realizado por la empresa Cape Ann Whale Watch, llamó la atención ya que se trata de la primera vez en más de veinte años que se ve una ballena azul en estas aguas.

Tal como se puede ver en el vídeo, el inmenso animal surgió de manera imperial, emocionando y sorprendiendo a los investigadores.

«Nuestro naturalista derramó lágrimas y apenas podía hablar. Los pasantes también lloraron y quedaron maravillados», dijo la empresa en una publicación de Facebook.

Posteriormente, la propia empresa publicó varias fotografías, señalando que el ejemplar visto sería de una hembra que suele visitar el Golfo de San Lorenzo, en Canadá, a finales del otoño.

Lo visto en Massachusetts, a pesar de la sorpresa generada, no es nuevo. En los últimos años, experiencias similares con el leopardo nublado de Borneo, el oso hormiguero gigante en Brasil y el glotón en Oregón –un mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos– han conmocionado tanto a expertos como a amantes de la naturaleza.