La astronauta Sophie Adenot volará a la Estación Espacial Internacional: «La exploración no tiene género»

La astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot presentó este lunes la misión Épsilon, con la que viajará a la Estación Espacial Internacional (EEI) a mediados del próximo mes de febrero. El anuncio se realizó en una rueda de prensa celebrada en el Centro Europeo de Astronautas (EAC), en Colonia (Alemania), que ha supuesto su último acto mediático en Europa antes del lanzamiento.

Durante su comparecencia, Adenot quiso subrayar el papel de las mujeres en la exploración espacial y lanzó un mensaje claro: «La exploración no tiene género». En este sentido, explicó que la situación ha cambiado de forma notable en las últimas décadas y que, a lo largo de todo su proceso de formación –desde la selección hasta el entrenamiento–, nunca ha sentido diferencias por el hecho de ser mujer. «Simplemente soy una astronauta que se entrena», afirmó.

La astronauta reconoció que existen diferencias fisiológicas entre las personas, pero insistió en que estas se dan a nivel individual y no por una cuestión de género. «Hoy, sinceramente, no vemos la diferencia. Cada ser humano es diferente», añadió, poniendo el acento en la diversidad como un valor y no como una barrera.

Para Adenot, la presencia de mujeres en el espacio es algo natural y necesario. «Somos el 50 % de la población. ¿Por qué no ser también el 50 % de los exploradores?», se preguntó. En ese contexto, quiso mostrar su agradecimiento a las mujeres pioneras que abrieron camino en sectores tradicionalmente masculinizados. «Cuando era niña nunca sentí que no pudiera hacer algo por ser mujer. Eso es gracias a todas esas mujeres que trabajaron antes y abrieron nuevos caminos», destacó.

La astronauta recalcó que, en la actualidad, ya no se vive una etapa pionera en este ámbito. «El camino está abierto. Podemos hacer exploración y no hay límites que imponer a ninguna mujer o niña que tenga un sueño», concluyó.

Adenot también se refirió a la exigencia de su preparación para la misión Épsilon, un entrenamiento intensivo que se desarrolló a lo largo de ocho meses. Recordó que fue un periodo especialmente duro y que incluso sus instructores estaban preocupados por el esfuerzo que suponía. «Hicieron su trabajo, tuvieron que priorizar y tomar decisiones», explicó sobre la planificación del adiestramiento.

Más allá de la parte técnica, la astronauta quiso poner en valor la dimensión humana de su preparación. «No me entrenaron solo para operar sistemas. Me prepararon para vivir, trabajar y representar a la humanidad en el espacio», señaló. Adenot afirmó que asume esta responsabilidad con orgullo y humildad, y calificó como un honor representar a Francia y a Europa en la Estación Espacial Internacional.

En su intervención, destacó además el papel de la exploración espacial como motor de progreso. Según explicó, esta actividad conecta ámbitos como la ciencia, la economía, la tecnología, la educación y la diplomacia, y refuerza la cooperación internacional. «El deseo de explorar es profundamente humano. Es el impulso por comprender y por ir más allá de lo que parece posible, y al mismo tiempo es un motor muy poderoso para la innovación», apuntó.

El nombre elegido para la misión, Épsilon, responde precisamente a esa idea de que pequeñas contribuciones pueden tener un gran impacto cuando se suman. Durante su estancia en la EEI, Adenot llevará a cabo una amplia agenda de trabajo que incluirá experimentos científicos liderados por Europa, investigaciones médicas, apoyo a la observación de la Tierra y tareas relacionadas con el mantenimiento y las operaciones de la estación.

Sophie Adenot será la primera astronauta de la promoción de 2022 de la ESA en viajar al espacio. En esa misma promoción se encuentra el astronauta español Pablo Álvarez, junto a Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber, con quienes se graduó oficialmente como astronauta el 22 de abril de 2024 tras completar la formación básica en Colonia. También formó parte de este grupo la australiana Katherine Bennell-Pegg, que concluyó igualmente un año de entrenamiento junto a los europeos.

Nacida en 1982, Sophie Adenot cuenta con una sólida formación académica y una extensa trayectoria profesional. Estudió ingeniería en el ISAE-SUPAERO de Toulouse, donde se especializó en dinámica de vuelo de aeronaves y naves espaciales. Posteriormente, completó una maestría en Ingeniería de Factores Humanos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), centrando su investigación en la adaptación del sistema vestibular a la gravedad artificial.

En 2005 ingresó en la Fuerza Aérea Francesa y se formó como piloto de helicóptero. A lo largo de su carrera ha desempeñado funciones de búsqueda y rescate en entornos hostiles, ha sido líder de vuelo y capitana de misión, y se graduó con honores como piloto de pruebas de helicópteros en el Reino Unido. Entre 2019 y 2022 trabajó como piloto de pruebas experimental, acumulando más de 3.000 horas de vuelo en 22 tipos distintos de helicópteros.

Además de su carrera aeronáutica, Adenot ha sido reconocida por su compromiso con la divulgación científica y la igualdad de género. En 2022 recibió la Orden Nacional del Mérito de Francia y, un año antes, la medalla de la Asamblea Nacional Francesa por su labor como embajadora inspiradora. Habla varios idiomas, practica deportes de aventura y participa activamente en actividades educativas y motivacionales.

Seleccionada como candidata a astronauta de la ESA en noviembre de 2022, comenzó su entrenamiento básico en abril de 2023 y obtuvo la certificación oficial en abril de 2024, lo que la habilita para vuelos espaciales. Con la misión Epsilon, Sophie Adenot se prepara ahora para dar el salto definitivo al espacio y representar a Europa en uno de los escenarios más exigentes de la exploración humana.