Ya hay fecha para el ensayo general de la Artemis II: la NASA lo hará esta misma semana

Los equipos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida continúan preparando el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), la nave espacial Orión y la infraestructura terrestre antes del vuelo de prueba de Artemis II. Los ingenieros se han mantenido al día o incluso adelantados mientras realizan las actividades planificadas en la plataforma de lanzamiento y se preparan para realizar un ensayo general con agua, previo a un lanzamiento simulado el sábado 31 de enero.

El próximo ensayo general húmedo es una prueba previa al lanzamiento para alimentar el cohete. Durante el ensayo, los equipos demuestran su capacidad para cargar más de 700.000 galones de propulsores criogénicos en el cohete, realizan una cuenta regresiva para el lanzamiento y practican la extracción segura del propulsor sin astronautas dentro de la nave espacial.

Durante varias «carreras», el ensayo general con agua pondrá a prueba la capacidad del equipo de lanzamiento para mantener, reanudar y reciclar a diferentes tiempos en los últimos 10 minutos de la cuenta regresiva, conocida como conteo terminal. El ensayo contará regresivamente hasta un lanzamiento simulado a las 21:00 PM EST (03:00 del 1 de febrero hora peninsular), pero podría extenderse hasta aproximadamente la cinco de la mañana (hora peninsular) si fuera necesario.

La primera prueba comenzará aproximadamente 49 horas antes del lanzamiento, cuando los equipos sean llamados a sus puestos, hasta 1 minuto y 30 segundos antes del lanzamiento. A continuación, se realizará una pausa planificada de tres minutos y se reanudará la cuenta regresiva hasta 33 segundos antes del lanzamiento, momento en el que el secuenciador automático de lanzamiento del cohete controlará los últimos segundos de la cuenta regresiva. Posteriormente, los equipos volverán a los 10 minutos y esperarán, para luego reanudarla hasta 30 segundos antes del lanzamiento como parte de una segunda prueba.

Si es necesario, la NASA podría trasladar el SLS y Orion al edificio de ensamblaje de vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento después del ensayo general húmedo.

Durante el pasado fin de semana, los equipos realizaron con éxito el mantenimiento de los propulsores del SLS, lo que implicó cargar hidracina en los faldones traseros. El equipo continúa las operaciones para preparar a Orión para el vuelo, incluyendo el almacenamiento de elementos dentro de la nave espacial y la realización de los trabajos pirotécnicos planificados en el sistema de aborto del lanzamiento.

Los técnicos realizaron comprobaciones de los cuatro motores RS-25 de la etapa central y presurizaron un tanque en el sistema de propulsión de la nave espacial utilizado para el abastecimiento de combustible, denominado recipiente a presión de material compuesto.

Con el clima frío azotando el país y temperaturas más bajas de lo normal previstas en Florida, los técnicos están tomando medidas para garantizar que los sistemas de control ambiental que mantienen los elementos Orion y SLS en las condiciones adecuadas estén preparados para el frío .

Ingenieros y científicos también están abordando problemas surgidos durante las operaciones de preparación para el vuelo tripulado. Durante una evaluación del sistema de salida de emergencia, las cestas utilizadas para transportar a la tripulación y al resto del personal de la plataforma desde el lanzador móvil en caso de emergencia se detuvieron antes de llegar a la zona terminal, ubicada dentro del perímetro de la plataforma. Desde entonces, se han ajustado los frenos del sistema para asegurar que las cestas desciendan completamente. De igual manera, los técnicos también tomarán muestras adicionales del sistema de agua potable de Orión en los próximos días para garantizar que el agua de la tripulación sea potable.