La IA de Anthropic analiza 200.000 enzimas y encuentra un sistema que recuerda a CRISPR

Anthropic ha creado un nuevo grupo y laboratorio de investigación en ciencias de la vida para explorar cómo Claude, su inteligencia artificial, puede acelerar descubrimientos fundamentales en biología. El trabajo combina análisis de grandes conjuntos de datos de ADN, generación de hipótesis y experimentos de laboratorio. Entre los primeros resultados, el modelo identificó un sistema enzimático hasta ahora no caracterizado con rasgos que recuerdan a CRISPR.

El grupo se formó en la primavera de 2026 con la intención de estudiar una nueva forma de investigación en la que agentes de IA colaboren con científicos durante todo el proceso. En uno de sus primeros programas, Claude examinó transcriptasas inversas, enzimas que copian ARN en ADN, y detectó un sistema asociado a repeticiones de ADN. Aunque todavía se desconoce su función, reúne características presentes en un reducido número de sistemas programables capaces de cortar, copiar o pegar ADN.

La transcriptasa inversa implicada, localizada en un fago jumbo, ya había sido descrita, pero Claude señaló otros elementos definitorios: una matriz de secuencias de ADN no codificantes y una proteína accesoria de función desconocida. Tras revisar el preprint, Feng Zhang afirmó: «Este es un ejemplo emocionante de cómo los agentes de IA pueden contribuir al descubrimiento biológicos. La identificación de matrices de RNA-repetidas asociadas a transcriptasas inversas es realmente interesante y merece una investigación más profunda. Espero que este trabajo anime a más científicos a explorar cómo la IA puede apoyar su investigación».

El proceso comenzó con un prompt para buscar nuevos ejemplos de transcriptasas inversas en una gran base de datos. Aproximadamente 950 agentes trabajaron durante 21 horas y utilizaron 210 millones de tokens. Recopilaron más de 200.000 RT, seleccionaron 3.500 sistemas candidatos y redujeron la lista a 20. Uno de los agentes detectó un patrón repetitivo junto a un gen de RT y exclamó: «[El ADN junto al RT] es espectacular: puedo ver a simple vista una matriz de repeticiones tándem... eso es un CRISPR... ¿¡Matriz de repetición?!».

Los investigadores comprobaron después el hallazgo en laboratorio y denominaron al sistema transcriptasas inversas asociadas a matrices, ART. Se localiza principalmente en bacteriófagos y consta de una RT, un gen asociado y una larga serie de repeticiones de ADN espaciadas uniformemente. Los primeros experimentos indican que esa matriz también se expresa como distintos ARN cortos. El trabajo experimental lo realizan únicamente científicos humanos. El equipo continúa estudiando su función y ha difundido los resultados en un preprint.