El satélite ALISIO-1, primera misión espacial del IAC, detecta desde el espacio un vertido de petróleo en el mar Arábigo
Ciencia
Un satélite español capta desde el espacio una inquietante mancha en el mar Arábigo
Las autoridades omaníes mantienen operaciones de salvamento y contención del vertido, dificultadas por las condiciones meteorológicas y marítimas
El satélite ALISIO-1, primera misión espacial propia del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha captado una mancha de petróleo vinculada al petrolero Caroline Bezengi, encallado cerca de la isla omaní de Al Qibiliya, en el archipiélago de Al Hallaniyat, en el mar Arábigo.
La observación se realizó el 22 de septiembre mediante la cámara infrarroja DRAGO-2 y permite distinguir la extensión del vertido alrededor del buque. Según el IAC, las imágenes constituyen una nueva demostración de la capacidad de la tecnología desarrollada en Canarias por IACTEC-Espacio para detectar y seguir vertidos de hidrocarburos y otros fenómenos con impacto medioambiental.
Precisamente, la detección de combustibles en el océano es una de las aplicaciones para las que fueron concebidos ALISIO-1 y DRAGO-2. La tecnología también está destinada al seguimiento de incendios, volcanes, inundaciones, procesos de desertificación y evolución de cultivos.
La imagen obtenida es una composición en falso color elaborada a partir de las dos bandas espectrales de DRAGO-2, centradas en 1100 y 1600 nanómetros. Ambas pertenecen al infrarrojo de onda corta, conocido como SWIR, invisible para el ojo humano. El IAC destaca especialmente la banda de 1100 nanómetros, ya que los vertidos de petróleo y las mezclas de petróleo y agua presentan una respuesta característica que facilita diferenciarlos del agua circundante.
Petrolero Caroline Bezengi
El equipo de IACTEC-Espacio también ha contrastado la observación con imágenes de los satélites Sentinel, pertenecientes al programa europeo Copernicus, para contextualizar los datos y evaluar ALISIO-1 como plataforma complementaria a otras misiones internacionales.
DRAGO-2, desarrollada íntegramente por IACTEC-Espacio, ofrece a bordo de ALISIO-1 una resolución aproximada de 50 metros por píxel, frente a los cerca de 300 metros de DRAGO-1. ALISIO-1 fue lanzado en diciembre de 2023 y, además de esta cámara, incorpora un módulo de comunicaciones ópticas mediante láser. Su operación se desarrolla actualmente en colaboración con Open Cosmos, mientras que en la misión también participaron Deimos y D-Orbit.
El Caroline Bezengi permanece encallado en una zona rocosa próxima a Al Qibliyah desde junio de 2026. Las autoridades omaníes mantienen operaciones de salvamento y contención del vertido, dificultadas por las condiciones meteorológicas y marítimas. En agosto estimaban que la contaminación visible ocupaba unos 400 kilómetros cuadrados, aunque su extensión puede variar por efecto de las corrientes, el viento y el oleaje.
