​La dura preparación de Robert De Niro para 'Toro salvaje': 27 kg más y tres combates reales

Son muchos los ejemplos de películas en las que los actores deben prepararse en mayor o menor medida, en función de la exigencia del personaje, como Christian Bale (El Maquinista), Joaquin Phoenix (Joker), o Matthew McConaughey (Dallas Buyers Club).

Pero sin duda una de las más memorables es la de Robert De Niro en Toro salvaje (1980). La película de Martin Scorsese está basada en la historia del boxeador Jake LaMotta, un hombre marcado por una constante lucha contra sí mismo con la que tuvo que lidiar contando con la ayuda de su hermano y mánager, Joey LaMotta (Joe Pesci). Llegó a ser campeón del mundo del peso medio y el primero en derrotar a Sugar Ray Robinson.

Robert De Niro asumió el papel en la película de una manera más que profesional: investigó sobre quién fue Jake LaMotta, se preparó físicamente para interpretarle, e incluso llegó a participar en tres combates de boxeo en Brooklyn después de un entrenamiento exhaustivo, donde de hecho, ganó dos de ellos. Jake LaMotta llegó a decir que De Niro tenía todo lo necesario para ser boxeador profesional en la vida real.

De Niro tuvo que pasar por un duro proceso para interpretar al boxeador. Antes de cada escena, golpeaba un saco de boxeo que tenía en el set, para acto seguido «entrar volando en escena, todo sudado y listo para matar», cuenta Scorsese.

Para esta película el modus operandi era claro: ensayaban por la mañana, mientras que el resto del día lo pasaban «mirando vestuario, o yo (Scorsese) estaría mirando localizaciones y él descansando, o escribiendo una escena», detalla Martin Scorsese.

El exigente proceso: 27 kg de cambio

Uno de los momentos más complicados para el actor fue al final de la película. De Niro, no quiso llevar ningún tipo de prótesis que le diera volumen, lo que supuso que tuviera que someterse a un estricto régimen para engordar, y mientras tanto «tuvimos que parar el rodaje y pagar a todo el equipo durante unos cuatro meses», recuerda Scorsese. Durante ese tiempo, aprovechó y trabajó junto a Thelma Schoonmaker en el montaje del material que ya había sido filmado.

Según cuenta el director, lo más complicado de ganar peso para Robert De Niro fue llevar una rutina en la que debía «levantarse por la mañana y obligarse a desayunar, luego comer y después cenar», lo que supuso que después de un tiempo se volviera «realmente incómodo para él», añade Scorsese. Aun así, el actor consiguió ganar hasta casi 27 kg.

En su libro Scorsese on Scorsese, el director dijo acerca de la preparación de De Niro, que para meterse en la mentalidad del personaje, sin llegar a ser absorbido por él «tomó lo que más le gustaba de diferentes maestros, desde Stella Adler a Lee Strasberg y otros».

Robert De Niro (El Padrino II, Taxi Driver, El francotirador), fue el único premiado del reparto de actores que compusieron la película a mejor actor en los Oscar. La película ganó un segundo Oscar a mejor montaje.

La película, producida en blanco y negro, contó con un gran elenco de actores: Cathy Moriarty (Vickie LaMotta), Frank Vincent (Salvy Batts), Nicholas Colasanto (Tommy Como), Johnny Barnes (Sugar Ray Robinson), o Peter Savage (Jackie Curtie), entre otros.