El peor accidente de la historia del cine: le costó la vida a 62 personas y le valió al director 72 cirugías

En los últimos años hemos visto cómo ciertos actores sufrían accidentes en los platós de rodaje, llegando incluso a perder la vida.

Entre estos casos encontramos el trágico accidente que sufrió uno de los actores de la franquicia de Fast and Furious, que terminó en el fallecimiento del actor Paul Walker y Roger Rodas el 30 de noviembre de 2013. Un accidente que ocurrió cuando el Porsche Carrera GT en el que viajaba como copiloto, conducido por su mejor amigo Roger Rodas, perdió el control por exceso de velocidad y se estrelló contra un árbol, falleciendo ambos en el acto.

Pero este no es el único; en el año 2021, durante el rodaje del western Rust en Nuevo México, tuvo lugar otro accidente trágico y mortal. El actor Alec Baldwin disparó un arma de utilería que, por un fallo de protocolos, contenía munición real. Dicho disparo causó la muerte de la directora de fotografía Halyna Hutchins e hirió al director Joel Souza.

Sin embargo, en toda la historia del cine hay un accidente que destacó por su gravedad y marcó un antes y un después en las medidas de seguridad que se implementaron en los sets de rodaje tras el trauma que dejaron a su paso. Así es: el peor accidente de la historia del cine ocurrió el 9 de febrero de 1989, cuando en los Estudios Premier en India se desató un incendio sin precedentes mientras se rodaba The Sword of Tipu Sultan. Todo fue una suma de desafortunados errores que le acabaron costando la vida a 62 personas.

El fuego se desató en un set de rodaje en el cual las paredes no habían sido tratadas contra incendios, no había ventilación en el edificio y tampoco había ningún tipo de equipo para lidiar con la tragedia que estaba teniendo lugar. Una tragedia que el director contempló con sus propios ojos. Sanjay Khan narró en su autobiografía los hechos: «Salí a charlar con mi guionista, Nawa Lucknowi. Aproximadamente media hora después, oí un gran alboroto desde el interior». El caos, no tardó mucho más en desatarse: «Solté la taza de té que tenía en la mano y entré corriendo por la pequeña puerta trasera justo cuando las grandes puertas del estudio estaban cerradas. Lo que vi me dejó helado. La mitad izquierda del estudio estaba en llamas. Arriba, en la pasarela, vi a un técnico de iluminación intentando apagar el fuego con un trozo de tela. Le grité y le ordené que saltara inmediatamente. Al mismo tiempo, le dije a alguien que abriera las puertas y a otro que llamara a los bomberos».

Él mismo cuenta que su reacción fue tratar de ayudar, pero que eso mismo fue lo que casi le cuesta la vida: «En ese preciso instante, algo me golpeó en la nuca como una bala de cañón y caí al suelo. Más tarde supe que era una lata de pintura. Sin inmutarme, seguí trabajando a pesar del golpe y me concentré en la tarea que tenía entre manos: salvar a mi equipo. En retrospectiva, obviamente no me di cuenta de la gravedad de aquel cráter, uno que me acompañaría durante nueve meses terriblemente dolorosos».

Este incendio le valió a Sanjay Khan 72 cirugías debido a quemaduras graves y 13 meses en el hospital antes de poder recuperar, poco a poco, un semblante de normalidad. Un precio alto, pero que no parece tan elevado si nos fijamos en sus 62 compañeros que ese día perdieron la vida entre las llamas y cuyos familiares recibieron, como único consuelo, la suma de 5.000 rupias por persona, concedidas por el Parlamento de India en concepto de ayuda extraordinaria a las víctimas. Cantidad que hoy en día son aproximadamente unos 500 euros.

La serie televisiva de The Sword of Tipu Sultan logró, a pesar del trágico accidente, ser un éxito masivo e histórico en la televisión de la India. Esta fue estrenada en 1990 a través del canal nacional público Doordarshan y se convirtió en una serie de culto y un clásico de la televisión en los años 90. Además, también marcó un antes y un después en cuanto a medidas de seguridad en los sets de rodaje, que se vieron incrementadas en los siguientes años.