La verdadera muerte del Niño del Cerro del Plomo

fue en 1954 cuando un hallazgo durante una excursión al Cerro del Plomo (Chile) lo cambió todo. Allí se encontró una momia sorprendente: se trataba de un niño que, por su excelente estado de conservación, más que muerto parecía dormido (había pasado medio siglo desde su muerte).

Esto supuso una revelación sin precedentes para la comunidad arqueológica. Además, descubrimientos posteriores permitieron redescubrir uno de los principales rituales del mundo inca: la Capacocha.

La Capacocha era un ritual bastante complejo y simbólico. En él se enviaban a varios niños desde las distintas localidades del Tahuantinsuyo (nombre del imperio inca en quechua). Estos iban a Cuzco, donde el Inca (nombre del soberano de los incas) los recibía. Durante su estancia allí eran venerados, y finalmente, el Inca decidía a que parte del imperio enviarles para concluir el ritual. Así partían con una gran comitiva que tenía una particularidad, debía de marchar en línea recta, sin importar lo que hubiera ante ella. Durante el camino eran agasajados en los distintos pueblos y ciudades por los que pasaban. Finalmente, llegaban al lugar elegido, un gran cerro conocido como apu.

Allí se preparaba todo para el ritual, destacando el adormecimiento de la víctima. A esta se le daba chicha (una bebida fermentada de maíz), lo que la dormía. Tras ello, se la encerraba con una serie de ofrendas en una cámara. Al estar a tanta altura, el ofrendado moría de hipotermia mientras dormía.

Al menos eso se creyó durante bastante tiempo; sin embargo, hallazgos recientes parecen indicar signos de violencia contra los sacrificados.

Así se ha podido comprobar mediante un análisis forense, en una investigación llevad a cabo por la Universitat de València (UV). El análisis permitió identificar evidencia compatible con un trauma craneal en la cabeza del sacrificado, lo que apunta a que la muerte del Niño del Cerro de El Plomo no fue tan pacífica como se pensaba.

Este estudio, liderado por Verónica Silva Pinto, se ha centrado además en otro enigma: El sacrificio del cerro de la Esmeralda, que durante muchos años se había especulado que se había realizado mediante estrangulamiento; sin embargo, la investigación de Silva Pinto apunta a que no se podrá saber la causa de la muerte.

Silva Pinto destaca la importancia del uso de isótopos, fundamentales para la investigación, gracias a estos se pueden saber detalles tan concretos como la dieta. Además, ha contado con el apoyo y la financiación de numerosas entidades chilenas, destacando el Fondo de Apoyo a la Investigación Patrimonial (FAIP) del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural de Chile.

Esta investigación es sumamente valiosa, ya que podría determinar si los sacrificios humanos incas eran más `laxos´ que los de otras culturas americanas, o si en realidad conllevaban una acción ofensiva contra la víctima, como es el caso de los sacrificios aztecas.