Alonso vuelve a tirar de magia en el caos de Malasia y firma su mejor resultado del año

Fernando Alonso volvió a sacar petróleo en una carrera marcada por el caos y las difíciles condiciones en Malasia. El asturiano cruzó la meta en octava posición, su mejor resultado de la temporada, mientras que Max Verstappen se llevó la victoria en un Gran Premio en el que la estrategia y la gestión de los momentos complicados volvieron a ser decisivas.

La lluvia hizo acto de presencia en Sepang y, para sorpresa de nadie, el inicio del GP de Baréin, celebrado en el circuito malayo por el problema geopolítico que sigue habiendo en Oriente Medio, se tuvo que retrasar durante más de una hora. Primero por las condiciones climatológicas adversas y luego por un problema inaudito en el sistema electrónico de los coches que nadie se esperaba y tardó más tiempo de lo normal en solucionarse.

Una vez resuelto el problema, se pudo empezar a competir en Sepang, uno de los circuitos más icónicos de la historia de la F1, y, en cuanto el semáforo se puso en verde, se desató el caos. La salida del gran premio fue de todo menos tranquila y todos aquellos pilotos que decidieron iniciar la carrera con compuestos de seco, es decir con neumáticos blandos o medios, se vieron sobrepasados por los que fueron más conservadores y colocaron las gomas intermedias.

Eso llevó a Fernando Alonso perder posiciones cuando salía undécimo, a Carlos Sainz a ganar unos cuantos puestos gracias a la estrategia que habían llevado a cabo en Williams y a los dos Mercedes a adelantar en cuestión de segundos a Max Verstappen, que partía desde la pole.

El piloto de Red Bull, tetracampeón del mundo, no contaba con ser adelantado doblemente por parte de las 'Flechas Plateadas' y, una vez asumido ese cambio de posiciones, el neerlandés, muy sólido a lo largo de todo el fin de semana, se puso manos a la obra para intentar recuperar el liderato lo antes posible. Max no había festejado ningún triunfo en lo que iba de temporada e iba a hacer todo lo posible por ganar en Malasia, donde ya había triunfado en 2017.

El cuatro veces campeón del mundo fue paciente y en la vuelta 13 logró rebasar a Antonelli, lo que le sirvió de motivación para ir, poco a poco, escapándose en el liderato. Por detrás, todo transcurrió con relativa normalidad y lo más destacado fue un pequeño toque de Bortoleto con Sainz que le costó al piloto brasileño de Audi una sanción de 10 segundos y le provocó un enfado tremendo.

Se llegó al ecuador de la carrera y uno de los principales beneficiados por los cambios de neumático de sus rivales fue Fernando Alonso, que rodaba con las gomas duras y estaba intentando alargar su segunda parada lo máximo posible para evitar los famosos 'undercuts'.

Ese segundo paso por boxes del asturiano se produjo en la vuelta 33 y, por orden de Aston Martin, volvió a apostar por el duro para afrontar la recta final de la carrera, en la que iba a intentar llegar a las posiciones de puntos, y salió del pit-lane en un 14º lugar que iba a ser provisional.

Alonso vuela en Sepang

Alonso lo sabía y en sus primeras vueltas tras el paso por boxes rodó tan rápido que se colocó undécimo, a tan solo unos segundos de Arvid Lindblad, el piloto que marcaba el límite de los puntos. Las sensaciones del ovetense a bordo de su AMR26 estaban siendo francamente buenas y logró pasar al británico-sueco en la 40.

El subir a la décima posición le dio confianza a Fernando y, poco a poco, fue dejando atrás a Hulkenberg. Pero con lo que no contaba el asturiano fue con el virtual safety car que provocó Albon por un fallo en la caja de cambios. Y para intentar solventar esa inesperada situación, el bicampeón mundial montó los neumáticos blandos para afrontar la recta final de la carrera y contrarrestar los ataques de sus principales perseguidores e intentar atacar a Lawson en busca de la novena plaza, un rival, a priori, asequible.

El safety car estuvo en pista algo más de cinco vueltas y, cuando estaba a nada de irse, el Mercedes de George Russell dijo basta, el McLaren de Lando Norris se fue largo y Fernando Alonso ganó dos posiciones más, lo que le colocó octavo a la espera de saber cómo iba a concluir la carrera en el trazado malayo.

Y una vez reanudada la carrera, Verstappen aguantó en cabeza, Hamilton alcanzó la tercera posición y Alonso vio cómo Norris se le acercó poco a poco en la lucha por una octava plaza que estaba peligrando, pero el asturiano aguantó como un jabato las embestidas del vigente campeón del mundo y consiguió en Malasia el mejor resultado del año.