Al Hilal, el equipo que se gastó 200 millones en Neymar para nada y ahora amenaza el debut de Xabi Alonso

Muchos ven al Al Hilal como un cementerio de elefantes. Un lugar donde se marchan los jugadores que ya han dado todo su potencial en las grandes ligas y buscan un retiro dorado lucrándose con petrodólares. Esto puede dar para un largo debate, pero que el Al Hilal buscará competir esta competición es un hecho.

Con jugadores de renombre como Bonou, que llegó a ser el tercer mejor portero del mundo, Koulibaly que estando en el Nápoles, rechazó una gran oferta del Real Madrid o Rubén Neves que ha jugado en grandes equipos como Oporto o Wolverhampton, buscarán dar la sorpresa en el Mundial de Clubes.

El conjunto de Riad ha realizado una inversión de 450 millones de euros en los dos últimos años, y además de los jugadores ya mencionados cuenta con: Malcom, Lodi, Milinkovic Savic, Cancelo o Mitrovic. Su entrenador es Simone Inzaghi, que abandonó la nave interista a la que llevó a dos finales de Champions para coger el proyecto del Al Hilal.

Fracaso de Neymar

El brasileño, que tenía entonces 31 años, dejó París a cambio de 90 millones de euros y recibió un sueldo estimado en cien millones anuales. Venía para ser la estrella del equipo tanto dentro como fuera del terreno, pero la operación se volvió «rana» desde el principio.

Neymar se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla derecha en un partido entre Brasil y Uruguay del 17 de octubre de 2023.

Reapareció más de un año después, el 21 de octubre de 2024, en un encuentro de la Liga de Campeones asiática. Sin embargo, pocos días después tuvo una lesión muscular que lo obligó a parar de nuevo.

En total, Neymar disputó siete partidos con el Al Hilal, antes de salir del club con destino al Santos. Casi 13 millones de euros por partido. Una operación nefasta para el club saudí que no le frenó en su empeño de seguir desembolsando cantidades cuantiosas por leyendas del futbol europeo.

Palabras del CEO del Al Hilal

El máximo responsable del club más laureado de Arabia Saudí, Esteve Calzada, disfruta de un baño de masas en la previa al debut contra el Real Madrid en el Mundial de Clubes. Nacido en Lleida, ha comenzado respondiendo preguntas sobre el fallido fichaje de Ney:

«No se trata de decir si fue un acierto o un error. La pena fue la lesión, y además fue injustamente criticado. La mayoría de sus lesiones han sido por entradas duras, no por falta de profesionalidad. Fue desafortunado. No pudimos contar con él casi nada. Pero su impacto en marketing fue espectacular. Captamos más de 42 millones de seguidores en redes sociales y, lo más importante, se han quedado»

Sobre la posibilidad de poder fichar a cualquier jugador del mundo, el CEO del Al Hilal asegura: «A cualquier jugador que quiera venir y que podamos pagar, sí. No tenemos dinero ilimitado, pero sí argumentos sólidos más allá del dinero. Proyecto deportivo, calidad de vida, ambiente… Los jugadores están contentos aquí. No nos cortamos en contactar a nadie»

Inzaghi sobre el Real Madrid

El que fuera técnico neroazzurro, Simone Inzaghi, ha hablado sobre el duelo de este miércoles y sobre la entidad de Chamartín: «Mañana nos enfrentamos quizás al equipo mejor del mundo, pero nos jugaremos nuestro partido con nuestras características», aseguró Inzaghi en la rueda de prensa previa al partido del Hard Rock Stadium de Miami.

También ha querido hablar sobre el míster del Real Madrid, Xabi Alonso: «Somos dos entrenadores en nuestro debut con dos nuevos clubes. Lo conozco bien, conocía bien al Leverkusen, tengo muchísimo aprecio por Xabi Alonso, es un excelente entrenador que transmite rápidamente sus ideas de fútbol a sus equipos», comentó sobre el Tolosarra.