El recado de Lopetegui a Rubiales tras clasificar a Qatar para el Mundial: «La vida me lo debía»

El entrenador español de la selección de Qatar, Julen Lopetegui, ha logrado clasificar al país asiático por primera vez para una Copa del Mundo, ya que la única participación de la selección en este torneo fue el pasado Mundial, debido a que era la anfitriona. Su equipo logró imponerse con un 2-1 ante los Emiratos Árabes, en un partido en el que el técnico vasco recibió un pelotazo que llegó incluso a tumbarle y dejarle en el suelo por varios segundos. «Me han metido un hostión...», comentaba en la rueda de prensa tras el encuentro.

Tras conseguir la clasificación, Lopetegui concedió una entrevista al programa Radioestadio noche, de Onda Cero, en la que, en un mensaje que parece ir en parte contra la RFEF, declaró que «parece que la vida me debía un Mundial y afortunadamente hoy lo he conseguido». Esto se debe a que en el año 2018, fue despedido de la selección española antes del Mundial de ese mismo año por decisión de Luis Rubiales, que en ese momento era presidente de la Federación, al trascender su contrato para entrenar al Real Madrid.

El técnico no tenía intención alguna de dejar el cargo de seleccionador, pero la decisión de Rubiales fue irrevocable. «Nos hemos visto obligados a prescindir de Lopetegui», dijo en un tono apenado el presidente de la RFEF en una comparecencia histórica. El elegido para su sustitución fue Fernando Hierro.

El exfutbolista del Real Madrid llevó a la plantilla española a Rusia, pero tras la caída del combinado español en octavos de final, Hierro dejó la selección y renunció a su puesto de director deportivo en la Federación Española de Fútbol. Lopetegui por su parte, tras ser cesado dos días antes de la gran cita, comenzó su etapa en el Real Madrid tras la finalización del torneo, donde no duró ni media temporada (fue cesado en octubre). Posteriormente estuvo en el Sevilla, en el Wolverhampton, y en el West Ham, que fue su último club antes de hacerse oficial su nuevo cargo como seleccionador de Qatar, en mayo de 2025.

En cuanto a sus planes con la selección qatarí de cara al Mundial de 2026, Lopetegui compartió que «tenemos un grupo bastante mayor, hemos jugado en la segunda parte con un jugador de 42 años. Tenemos que perfilar el grupo que llevaremos al Mundial». «Estamos muy contentos, llevamos meses trabajando por este momento y ha salido todo bien. Es un momento histórico en el país, es algo que nunca se había conseguido. El ambiente ha sido extraordinario, es mucha responsabilidad por la gente y sobre todo por los chicos que han luchado mucho y se lo han ganado», expresó el español, que lleva tan sólo cinco meses al frente del equipo.

De esta forma, será la primera vez que Julen Lopetegui esté al frente de una selección en un Mundial, ya que la vez que más cerca estuvo fue aquella con España. «Es un premio que lo agradecemos. Hay ilusión por estar en un Mundial después de como sucedió todo hace unos años, ahora toca vivirlo con Qatar. Había una parte de ganas de poder llegar a otro Mundial y fue algo importante para tomar la decisión de venir aquí», concluyó el técnico.