El gran cambio que ha experimentado el Atlético de Madrid y le convierte en favorito para pelear por la Liga

El primer mercado de verano de Mateu Alemany al frente de la dirección deportiva del Atlético de Madrid está dando sus frutos. Tras aterrizar en el club rojiblanco con la temporada ya iniciada, este verano afrontaba su primer gran examen y parece haberlo superado con nota. Los refuerzos han elevado el nivel competitivo de la plantilla y han aportado una profundidad de banquillo que ha supuesto un salto de calidad para el conjunto de Simeone.

A diferencia de temporadas anteriores, el club rojiblanco parece haber encontrado un banquillo que no sea de relleno y que pueda cambiar partidos o entrar como titular en determinados momentos para dar descanso a los teóricos titulares sin que apenas se resienta el nivel del equipo.

Esa mejora se explica con las llegadas del Cuti Romero, un central de primer nivel y que desde el primer día se ha convertido en el gran líder del equipo sobre el césped; Kang-in Lee, que se ha adueñado de la zona de tres cuartos y está haciendo que la marcha de Griezmann se note mucho menos de lo que podía esperarse; Grimaldo, con quien el Atleti por fin ha encontrado ese lateral izquierdo que llevaba años buscando desde la salida de Filipe Luis; Hjulmand, para darle consistencia al centro del campo; y Jonathan David, que aporta un plus en el área en determinados momentos de los partidos que antes no tenía

Si a eso se le suma el rendimiento de jugadores como Barrios, convertido en el timón del equipo; Pubill y Hancko, dos auténticos muros; y un Álex Baena que está demostrando encontrarse en el mejor momento de su carrera, justificando la apuesta que hizo el Atleti para sacarlo del Villarreal y convertirlo en uno de los líderes del equipo, la afición colchonera tiene motivos para ilusionarse como no ocurría desde hace bastantes años, recordando a los tiempos de Godín, Gabi y compañía.

En temporadas anteriores, cuando el Cholo Simeone se giraba hacia el banquillo, tenía que pensar muy bien los cambios, ya que en muchas ocasiones el nivel del equipo bajaba considerablemente. Esto provocaba que el equipo acusara el desgaste físico, sufriera más lesiones y fuera incapaz de mantener su mejor versión durante toda la temporada. Vivía de rachas: cuando el pico de forma era alto encadenaba semanas de grandes resultados, pero cuando el nivel físico descendía ocurría justo lo contrario. Una situación que le llevaba a dejarse muchos puntos por el camino y a despedirse de la pelea por LaLiga varias jornadas antes de su final.

Sin embargo, eso parece haber cambiado. El Atlético es segundo con 22 puntos y acumula siete victorias consecutivas. Además, varias de ellas han llegado gracias a la aportación de jugadores que partían desde el banquillo. Sin ir más lejos, en la última jornada los de Simeone se impusieron al Espanyol en Cornellà gracias a un gol de Álex Baena, que entró en la segunda mitad y acabó siendo el protagonista de un triunfo importantísimo que mantiene a los rojiblancos al acecho del Barça.

Entre Simeone y Alemany parecen haber dado con la clave en este mercado de verano. Lo que parecía que podía convertirse en un problema tras la marcha de una leyenda como Griezmann y toda la incertidumbre generada alrededor de Julián Álvarez ha terminado siendo todo lo contrario. El club ha sabido identificar en todo momento lo que necesitaba para confeccionar una plantilla capaz de pelear por todo, mientras que los propios jugadores han dado un paso al frente, elevando claramente su nivel respecto a la temporada pasada.