La insólita historia de la selección que se clasificó al Mundial, pero cuyo país desapareció antes de jugarlo

Todos los Mundiales de fútbol suelen dejar anécdotas y curiosidades más allá de lo que ocurre en el terreno de juego. En este sentido, la edición del 2006 no fue la excepción, puesto que se dio una insólita circunstancia que veinte años después sigue siendo extremadamente peculiar: una selección se clasificó para la Copa del Mundo de Alemania, pero su país se disolvió a cuatro días de que comenzará el torneo.

Este fue el caso de Serbia y Montenegro, que llegó a la cita mundialista siendo un mismo país, pero que antes de que comenzará a rodar el balón se separaron y se proclamaron como dos naciones independientes. De esta manera, este territorio era considerado uno desde el 4 de febrero de 2003, momento en el que Serbia y Montenegro sustituyó a República Federal de Yugoslavia. Sin embargo, tan solo tres años después se celebró un plebiscito en el que el 55,4 % de la población montenegrina apoyó la independencia, lo que provocó la inevitable separación a principios de junio.

En lo que respecta al fútbol, el estatus del combinado nacional se mantuvo como antes, por lo que Serbia y Montenegro disputó el Mundial como estaba previsto, siendo un mismo equipo. Sin embargo, las cosas no salieron bien para la selección en ningún momento, y es que la inevitable inestabilidad no ayudó al equipo a que alcanzará los resultados esperados.

En este sentido, el ambiente interno se degradó rápidamente por lo sucedido, y la polémica estalló de forma definitiva cuando el seleccionador Ilija Petković convocó a su propio hijo, Dušan Petković, para sustituir al único futbolista montenegrino de renombre en la convocatoria, el lesionado Mirko Vučinić. Finalmente, ninguno de los dos fue a la convocatoria debido a la presión de los medios, por lo que Serbia y Montenegro afrontó el Mundial con 22 jugadores, en lugar de los 23 establecidos por normativa.

Corto recorrido en el Mundial 2006

Por otro lado, el combinado nacional quedó encuadrado en el grupo de la muerte con Argentina, Países Bajos y Costa de Marfil. Pese a contar con ciertos jugadores de renombres, como fueron Dejan Stankovic, Nemanja Vidic o el mítico Nikola Žigić, Serbia y Montenegro perdió los tres partidos de la fase de grupos (6-0 contra los argentinos, 1-0 contra los neerlandeses y 3-2 ante los costamarfileños), quedando rápidamente eliminados.

Finalmente, una vez terminada la Copa del Mundo, Serbia heredó el estatus legal y los puntos de coeficiente de la antigua federación en el ranking FIFA de cara a las siguientes fases de clasificación. Montenegro, por su parte, tuvo que comenzar desde cero, creando su propia federación y equipo.