Mbappé abre una brecha de penalti en la muralla de Paraguay y clasifica a Francia para cuartos

Habrá un Francia-Marruecos en cuartos de final. Los de Deschamps lograron el pase tras imponerse a la muralla que plantó Paraguay sobre el césped para evitar que Francia pudiera jugar como en los partidos anteriores. Le costó mucho el partido a los galos, pero acabaron encontrando una brecha en el muro guaraní, con un penalti que anotó Mbappé tras la intervención del VAR.

Francia había demostrado mucho hasta ahora, pero venía la primera prueba de fuego para los de Deschamps. El buen juego no sirve de nada si, cuando llega el momento de la verdad, el balón no entra. Y es en este tipo de partidos cuando una candidata al título tiene que demostrar su condición, ante equipos cerrados cuya intención es alcanzar los penaltis. Tuvo suerte contra Alemania y Paraguay puso en marcha en Filadelfia la misma operación.

El videomarcador del estadio mostraba una estadística que anticipaba lo que iba a ser el partido: 19 pases de Paraguay en los 18 primeros minutos. Renunció al balón y se lo dio a Francia, para que les Bleus se estrellaran una y otra vez con la muralla que había preparado Gustavo Alfaro.

Se atascaba la principal candidata al título. Con Paraguay parapetada en torno a su área, no conseguía conectar con alguien que lograra definir. Tocaba, tocaba y tocaba el balón, de una banda a otra, como si hubieran cambiado de deporte y los árbitros les amenazaran con pitar pasivo. No podía traspasar la última línea y se obstinaba en intentarlo desde lejos, sin atino alguno. Ni Mbappé, ni Dembélé, ni Olise... cinco tiros y ninguno a puerta.

Lo mejor de la primera parte fue que sonó la Macarena al descanso. Y tardó Francia cinco minutos en hacer todo lo que no hizo en los primeros 45. Mbappé se plantó solo ante Gill en el único fallo defensivo paraguayo, que facilitó un contraataque tras un saque de esquina, pero el del Madrid estuvo lento. Probó suerte también Koné desde lejos y la envió a córner el cancerbero. El primer tiro a puerta del partido.

Francia daba otra sensación, parecía más enchufada, pisaba más el área guaraní y encontró su premio. Se coló entre tres Doué, que había entrado poco antes en lugar de Barcola, y lo pisó Diego Gómez. No vio nada el colegiado uzbeko, pero sí lo revisó el VAR. Penalti claro y balón para Mbappé. Lo tiró a la derecha y Gill se venció a la izquierda. Abrió una brecha en la muralla paraguaya. 1-0 y empataba el 10 al otro 10, el de la Albiceleste, en lo alto de la tabla de máximos goleadores de este Mundial. Siete en cinco partidos.

No hubo más. Y eso que aún le restaban veinte minutos al partido. Francia abdicó de su lucha por buscar el segundo, aunque Mbappé estuvo cerca de hacerlo en el descuento, y Paraguay no juntaba dos pases seguidos. Acabó los 90 minutos pasando por poco los cien, muestra de que la única intención de los guaranís era buscar los penaltis. Ni cuando se vio por detrás en el marcador trataron de ir al ataque.

Y así acabaron tomando el avión con rumbo a Asunción, mientras que Francia sigue con la vista puesta en estar el 19 de julio en Nueva Jersey. Para ello tendrá que superar a Marruecos, un duelo que se verá de una manera muy peculiar en las calles galas, ya que Francia es el segundo país en el que más marroquís hay.