El relato engañoso sobre la Argentina de Messi en los Mundiales: solo una victoria contra las grandes

Argentina ya está en octavos de final del Mundial, una ronda que ha alcanzado siempre la Albiceleste desde que Messi va convocado con la selección. La última vez que quedó apeada en la fase de grupos fue en 2002, cuatro años antes de que el 10 debutase en una Copa del Mundo. A partir de entonces, al menos estuvo entre las 16 mejores, con un camino bastante sencillo en la mayoría de las ocasiones. Y sufriendo mucho cuando se encontraba con alguna de las grandes.

El cuadro que se le ha quedado a Argentina de cara a la final de esta Copa del Mundo ha hecho que muchos acudan al historial reciente de la Albiceleste en los Mundiales y llama la atención la baja categoría de las selecciones a las que se ha ido enfrentando desde que juega Messi. Y cuando ha caído un rival duro, casi nunca ha ganado.

El jugador del Inter de Miami debuta con su selección en el Mundial de Alemania en 2006, donde vence 6-0 a Serbia y empata con Holanda en la fase de grupos. En los cruces, se impone a México 2-1 en la prórroga de octavos de final y cae ante Alemania por penaltis en cuartos, sin que Messi dispute un solo minuto.

En Sudáfrica 2010, el entonces jugador del Barcelona sí adquiere el protagonismo como el referente de su selección y disputa todos los minutos del Mundial hasta que la Albiceleste vuelve a caer en cuartos contra Alemania, en esa ocasión con un contundente 4-0. Anteriormente, se había enfrentado en la fase de grupos a Corea del Sur, Grecia y Nigeria, y también se había cruzado con México en octavos.

En el Mundial de Brasil, en 2014, Argentina llegó hasta la final y por el camino solo se vio con un rival de cierta entidad, en semifinales con Holanda, que venía de ser finalista en Sudáfrica. El equipo de Messi se impuso por penaltis tras empatar a cero. En la final, en su segundo partido complicado en el torneo, perdió en la prórroga contra Alemania. Antes, se vio las caras con Bosnia y Herzegovina, Irán y Nigeria en la fase de grupos y eliminó en octavos a Suiza en la prórroga y a Bélgica en cuartos.

Cuatro años después, Argentina no pasa de los octavos de final en Rusia 2018, tras encontrarse con la Francia de Mbappé. Cayó 4-3 y se despide a las primeras de cambio, después de perder también en la fase de grupos con la Croacia que acabaría siendo finalista. Además, se impuso a Nigeria y empató con Islandia.

En Qatar 2022, la Albiceleste levantó el título mundial, pero no se encontró un camino especialmente complicado hasta la final. En la fase de grupos, perdió con Arabia Saudí y ganó a México y Polonia. En octavos, se cruzó con Australia y se vio con Holanda en cuartos, a la que eliminó por penaltis. En semifinales, sí que ganó a Croacia, uno de los pocos rivales de nivel a los que ha vencido la Argentina de Messi, y conquistó el Mundial por penaltis ante Francia.

La misma suerte ha acompañado a Argentina en el actual Mundial, donde se ha visto con Argelia, Austria y Jordania en la fase de grupos y donde se ha clasificado para octavos de final tras vencer en el primer cruce a Cabo Verde. Y con dificultades. En la próxima ronda se verá con Egipto y el horizonte de los cuartos de final sería Colombia o Suiza. El primer rival de nivel sería en las semifinales, donde se podría encontrar con Brasil o Inglaterra.

Así, la era de Messi en Argentina consiste en 30 partidos en los que solo se ha enfrentado a cuatro selecciones de nivel: Holanda, Alemania, Francia y Croacia. Y sus enfrentamientos no son precisamente satisfactorios, ya que se resumen en una victoria contra Croacia, cinco empates (tres con Holanda, uno con Alemania y otro con Francia) y cuatro derrotas (dos con Alemania, una con Croacia y otra con Francia).