El paso adelante que debe dar Lamine Yamal ante Francia pese a haber sido elegido MVP sin merecerlo

La historia se repite. España se metió en las semifinales del campeonato 16 años después tras ganar 2-1 a Bélgica el pasado viernes en Los Ángeles. Y, como ya ocurrió en las semifinales de la Eurocopa y de la Liga de Naciones, la selección española volverá a cruzarse con Francia. El rival favorito de Lamine Yamal y un escenario en el que ya ha marcado la diferencia en varias ocasiones pese a su corta edad. Porque, una vez más, España entra en «territorio Yamal».

El delantero de la selección española no está siendo tan decisivo como se esperaba en este Mundial. El jugador regresó tras dos meses de baja y parece que todavía le está costando recuperar el ritmo que tenía antes de la lesión. Aun así, ha sido elegido MVP del partido en dos ocasiones: en octavos de final ante Austria y en cuartos frente a Bélgica.

Pero todo ello podría cambiar en la semifinal ante Francia. Lamine Yamal ya ha destrozado a la selección gala en más de una ocasión, con tres goles en dos partidos. Además, no fueron encuentros amistosos, sino semifinales en ambos casos. El extremo ha demostrado que cuanto mayor es la presión y más exigente el escenario, mejor rinde. Por eso, pese a no estar todavía al 100% tras su lesión, sigue siendo el jugador que necesita el combinado de Luis de la Fuente para lograr el pase a la final del próximo domingo en Nueva York.

El primer gran show de Lamine Yamal con la selección fue precisamente contra Francia, en las semifinales de la Eurocopa 2024. En aquel momento, Yamal estaba a solo unos días de cumplir 17 años y pareció que tenía 34, demostrando una personalidad arrolladora y una madurez impropia de su edad en uno de los partidos más importantes de su carrera. Aquel partido llegó cargado de morbo para el joven futbolista. El día anterior, Adrien Rabiot, uno de los pesos pesados de la selección francesa, lanzó un mensaje dirigido al extremo español. «Si Lamine Yamal quiere jugar la final, tendrá que hacer más cosas de las que ha hecho hasta ahora», señaló el centrocampista galo.

Pese a que esas palabras podían parecer capaces de afectar a Lamine, ocurrió todo lo contrario. El delantero respondió sobre el césped y, con el propio Rabiot delante, firmó un auténtico golazo desde la frontal del área para iniciar la remontada de España camino de la final.

El segundo duelo llegó un año más tarde, en las semifinales de la Nations League disputadas en Alemania. Fue un partido en el que España dominó desde el principio, mostrando una pegada tremenda. En el minuto 55 ya ganaba por 4-0, con un Lamine Yamal desatado que marcó un gol de penalti. Finalmente, el encuentro acabó con un 5-4 a favor del combinado español.

Ahora llega el tercero, esta vez en unas semifinales de un Mundial, una ronda a la que España no llegaba desde que se proclamó campeona en Sudáfrica 2010. Será el primer gran partido de Lamine Yamal en una Copa del Mundo.

En su primera participación ha llegado con el gran objetivo de conquistar el título mundial y liderar a su selección. Aunque en los primeros partidos le ha costado recuperar el ritmo tras dos meses de parón por lesión, sigue siendo la baza más importante de España para el duelo ante Francia, un rival frente al que ya ha demostrado rendir a un nivel extraordinario.

Las opciones del combinado de Luis De la Fuente pasan en gran medida por sus botas y ya hemos visto que, en las rondas finales de los torneos, es uno de los jugadores más determinantes del mundo. Mañana puede dar un giro a su rendimiento en este campeonato y volver a marcar la diferencia en el momento más importante. Ante Francia jugará por la banda en la que, previsiblemente, estará Lucas Digne, el lateral encargado de defenderle. Si está inspirado y con chispa, el delanteró de mataró puede causarle muchos problemas y acercar a combinado español a la final del domingo.

La selección española intentará tener, como siempre, el control del balón, velocidad en sus extremos y lograr que los delanteros franceses tengan que emplearse en tareas defensivas y jueguen lejos de la portería defendida por Unai Simón.