El día que De la Fuente soñó desde hace 13 años y le puede coronar como mejor seleccionador de la historia

El próximo domingo 19 de julio es el día que lleva soñando Luis de la Fuente desde hace trece años. El riojano disputará una final de un Mundial a sus 65 años de edad. Está a sólo un partido de poder alcanzar la gloria y además en el debut en un Mundial. Porque es el único torneo en el hasta ahora nunca había estado como entrenador desde su llegada a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) en el 2013.

Un desembarco que fue de casualidad y después de que Fernando Morientes renunciara a hacerse cargo de la selección Sub19. Ginés Meléndez, entonces responsable absoluto de las categorías inferiores de la RFEF, pidió consejo al exseleccionador Iñaki Sáez. Y este no dudó, Luis de la Fuente era su hombre.

Desde entonces unos primeros años en la sub19 con alegrías y también alguna decepción. Ese mismo verano cayó en semifinales en el Europeo de la categoría con una Francia donde estaba precisamente uno de los artífices de la selección actual, el defensa central francés con pasaporte español Aymeric Laporte.

En el 2014 caía en Vigo en el torneo europeo con Alemania. Pero en el 2015 las cosas cambiaron y alcanzó su primer título continental sub19 en Grecia. Muchos de los de entonces siguen ahora como el riojano. Es el caso del talismán Mikel Merino o el capitán de esta selección y Balón de Oro Rodri Hernández. En el 2018 volvió a levantar otro trofeo. Esta vez fue en los Juegos del Mediterráneo ganando a Italia en la final.

El verano del 2018 que cambió todo

Y en el verano del 2018 llegó su primer gran salto. La destitución de Julen Lopetegui a pocos días de empezar el Mundial de Rusia dio pie a que diera el salto a la Sub21. Albert Celades que entonces era el seleccionador de aquella selección, comunicó su renuncia al cargo a la vuelta del infausto Mundial donde estuvo ayudando a Fernando Hierro. Se fue con Julen Lopetegui en su corta aventura posterior en el Real Madrid. Y de nuevo Ginés Meléndez no dudo que el idóneo para dar el salto era Luis de la Fuente.

Selección con la que llegó a la final de los Juegos Olímpicos de Tokio ante Brasil y después de ganar al anfitrión en semifinales. Una plata que pudo ser incluso oro. También en esta cita estuvieron acompañando muchos de los jugadores de esta selección que está a punto de hacer historia.

Y llegó el momento de coger la absoluta. Fue en diciembre del 2022 tras la destitución de Luis Enrique al volver del Mundial de Qatar. Desde entonces todo han sido éxitos. Primero la Nations League del 2023, después la Eurocopa del 2024. Torneo donde levantó el título sin perder un solo encuentro. Después sería el segundo puesto en la Liga de Naciones 2025 y el primer puesto del ranking mundial. Ahora llega la cita que siempre ha soñado como entrenador y que vivió en México 86 como futbolista. Y donde llega después de estar 38 encuentros consecutivos sin perder. Vicente Del Bosque fue nombrado 'Marqués' tras su gesta histórica del 2010. Veremos qué título nobiliario recibe el riojano si alcanza la segunda estrella.