Rafa Jódar firma una épica remontada y debuta con victoria en el Mutua Madrid Open

Cuando se supo que Rafa Jódar iba a debutar frente al neerlandés De Jong en el Masters 1000 de Madrid, la sensación general era que el de Leganés iba a ser capaz de solventar su arranque sin demasiados problemas. Eso es lo que pensaban todos. Porque lo que se vivió en la pista nada tuvo que ver y al joven de 19 años no le quedó otra opción que tirar de épica para seguir una ronda más en la Caja Mágica.

Después de dos días esperándolo e imaginándolo, la pista Manolo Santana presentó una buena entrada para ver en vivo y en directo a Rafa Jódar, la gran esperanza española del Mutua Madrid Open. La expectación era máxima y el ambiente no defraudó.

El tenista madrileño arrancó el encuentro al saque y en los primeros puntos dio muestras de su enorme calidad, pero con el transcurso del juego cometió algún que otro fallo y esa situación fue aprovechada por De Jong, que silenció la central y empezó mandando en el marcador. La buena noticia es que Jódar tardó poco en recuperar la desventaja y en el siguiente logró el contrabreak.

Sin embargo, la alegría le duró poco al joven tenista de Leganés. Porque a partir de ahí, el neerlandés subió el nivel al resto y, poco a poco, se empezó a escapar en el marcador para disgusto del público español. En poco más de 20 minutos, De Jong se puso 1-4 arriba y todo hacía indicar que el set no iba a tener mucha más historia. Pero Jódar no se vino abajo y cuando el neerlandés sacaba para el 5-1 encontró el break, que fue celebrado enérgicamente por la Manolo Santana.

El problema es que, al igual que en el tercer juego, el número 42 del mundo no supo gestionar la situación y el tenista de Países Bajos le asestó otro golpe psicológico en forma de break. Y ahí De Jong no falló, cerró el primer parcial con un contundente 6-2 y Jódar se fue al banquillo cabizbajo.

Jódar espera su momento

El encuentro no había arrancado como a Jódar le hubiera gustado. Pero todavía quedaba mucho duelo por delante y la Manolo Santana decidió aferrarse a una remontada épica por parte del héroe local, que empezó el segundo set con ventaja en el marcador.

Lograr el 1-0 le dio confianza al madrileño, que comenzó a gestionar las situaciones con más templanza. Jódar sabía que no podía precipitarse, aceptó esa idea y su padre le aportó la calma necesaria desde el banquillo. Pero el que no falló fue De Jong. El tenista neerlandés fue fiel a su idea de juego, no bajó el ritmo y mantuvo sus turnos de servicio.

Tras una hora y ocho minutos, la igualdad seguía siendo máxima y, para tratar de apoyar a Jódar, se escucharon varios «vamos Rafa» desde las gradas. La mala noticia es que el jugador de Haarlem no le estaba dando concesiones al de Leganés y eso significó que no hubo forma de romperle el saque. Aun así, Jódar no se vino abajo y él tampoco le cedió el break a su rival, que en el juego del 5-4 levantó varias opciones de set del español.

A partir de ahí, se empezó a ver un partido diferente en el que Jódar aprovechó para sacarse de la manga algún que otro winner que inquietó a De Jong. Y con 6-5 en el marcador a favor, Jódar logró por fin desequilibrar la balanza y se llevó el segundo set.

Ese 7-5 impulsó al madrileño y aprovechó esa inercia para poner tierra de por medio en el tercer parcial, pero aun así la victoria no estaba garantizada. De Jong no se rindió, volvió a igualar el set hasta que se llegó al décimo juego, donde Jódar volvió a subir el nivel y cerró un partido en el que tuvo que tirar de épica cuando nadie lo esperaba.