Proyecto Lionheart: ACS se alía con Vulcan Energy para impulsar la gran planta de litio en Europa

El Grupo ACS ha dado un paso decisivo en su estrategia de expansión dentro de la cadena de valor de los minerales críticos y las infraestructuras energéticas, al ampliar su alianza con Vulcan Energy, compañía alemana referente mundial en litio sostenible. La constructora española, a través de sus filiales Sedgman y HOCHTIEF Infrastructure, asumirá un papel central en el desarrollo de las plantas de extracción y procesamiento del proyecto Lionheart, considerado uno de los pilares de la futura autonomía energética europea.

La operación sitúa a ACS como uno de los principales inversores del proyecto, con un compromiso financiero total de 169 millones de euros por parte de HOCHTIEF. De esa cifra, 39 millones se destinarán directamente al desarrollo de Lionheart, mientras que hasta 130 millones se canalizarán mediante una suscripción de acciones de Vulcan Energy. Además, la compañía alemana ha designado a HOCHTIEF como proveedor preferente para las obras de ingeniería civil.

Litio geotérmico

En paralelo, Sedgman y HOCHTIEF Infrastructure se encargarán de la ingeniería, adquisición y gestión de la construcción tanto de la planta de extracción —valorada en 397 millones de euros— como de la planta central de litio, presupuestada en 337 millones. Esta alianza, según destacan ambas partes, permitirá articular una solución global para uno de los proyectos más significativos de litio geotérmico en Europa.

Juan Santamaría, consejero delegado del Grupo ACS, subrayó el carácter estratégico de la iniciativa. «El Proyecto Lionheart es una iniciativa emblemática para el futuro de la energía limpia en Europa, ya que combina la producción de litio con la generación de energía renovable», afirmó. En su opinión, el potencial del proyecto encaja de forma natural con la experiencia del grupo en infraestructuras energéticas. «Nuestra experiencia en el procesamiento de minerales y en infraestructuras nos convierte en socios ideales para un desarrollo de esta envergadura y relevancia», añadió, «destacando que la colaboración representa el compromiso unificado del Grupo con la innovación, la sostenibilidad y la excelencia en la ejecución».

El Proyecto Lionheart es una iniciativa emblemática para el futuro de la energía limpia en EuropaJuan SantamaríaConsejero delegado del Grupo ACS

Desde el lado técnico, Sedgman puso en valor la consolidación de una relación que consideran estratégica. Su director general, Grant Fraser, recordó que la compañía acumula 45 años de experiencia en el procesamiento de minerales críticos y más de 630 proyectos ejecutados en todo el mundo. «Nuestra asociación con Vulcan Energy resalta la amplia experiencia de Sedgman en una gran variedad de minerales críticos, nuestro historial de entregas a nivel mundial y de integración tecnológica, y el trabajo que nuestro equipo está realizando actualmente en el proyecto Lionheart», declaró.

Valle del Alto Rin

HOCHTIEF Infrastructure, por su parte, subrayó su aportación a la futura infraestructura de referencia en el valle del Alto Rin. Su consejero delegado, Ignacio Legorburo, señaló que la compañía aportará «una amplia experiencia en la ejecución de proyectos de infraestructura complejos en Europa», así como una red de socios «para garantizar la ejecución rápida y eficiente del proyecto». Su papel será crucial en la construcción y puesta en marcha de las instalaciones, cuya producción anual de hidróxido de litio monohidratado (LHM) alcanzará las 24.000 toneladas.

El proyecto Lionheart se desarrollará en el valle del Alto Rin

El proyecto Lionheart —reconocido por la UE como Proyecto Estratégico al amparo de la Ley de Materias Primas Críticas— se desarrollará en el valle del Alto Rin y se basa en un proceso de extracción de litio a partir de salmuera geotérmica. Este método, que evita el uso de combustibles fósiles, permitirá obtener litio apto para baterías mientras se genera simultáneamente energía renovable.

Según las previsiones, la capacidad de producción combinada de las plantas gestionadas por Sedgman y HOCHTIEF será suficiente para abastecer aproximadamente 500.000 baterías de vehículos eléctricos cada año. Los acuerdos de compra ya suscritos con varios clientes líderes del sector en Europa evidencian el peso estratégico de la instalación para la industria del vehículo eléctrico y la transición ecológica.

Vulcan Energy

Además de la inversión privada, Vulcan Energy ha recibido un respaldo público de 204 millones de euros en subvenciones de los gobiernos federal y estatal alemanes y un préstamo de 250 millones del Banco Europeo de Inversiones, dentro de una financiación global que asciende a 2.193 millones de euros.

Vulcan Energy ha recibido un respaldo público de 204 millones de euros

Con esta ampliación de alianza, ACS fortalece su posición en un sector considerado clave para la autonomía energética europea, al tiempo que refuerza su presencia en proyectos con un marcado componente de sostenibilidad e innovación industrial. La compañía española afianza así su hoja de ruta con acciones como integrar inversión, extracción, procesamiento y construcción en un segmento que será decisivo para la movilidad eléctrica de las próximas décadas.