Plus Ultra, el extraño rescate «estratégico» a una aerolínea con un solo avión y 823 vuelos a Perú, Venezuela y Ecuador

La Audiencia Nacional ha imputado al expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, como presunto autor de un delito de blanqueo de capitales, tráfico de influencias y otros delitos conexos, como falsedad documental, en el rescate a Plus Ultra Líneas Aéreas. La aerolínea española con capital venezolano había pedido «apoyo financiero» al Gobierno con el fin de combatir los efectos de la pandemia el 1 de septiembre de 2020, pero no fue hasta el 9 de marzo de 2021 cuando el Gobierno aprobó en Consejo de Ministros el rescate de 53 millones de euros, con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de las Empresas Estratégicas (Fasee) de la SEPI.

El Ejecutivo de Sánchez calificó a la aerolínea como «estratégica» para España. Algo que resultó verdaderamente llamativo porque en ese momento solo operaba un avión, y en 2019 –justo antes de la pandemia del covid– solo realizó 823 vuelos, sobre todo a Perú, Venezuela y Ecuador. Es decir, un 0,03 % del total de operaciones registradas por Aena.

Desde que la aerolínea formalizó su solicitud y el Consejo de Ministros la aprobó pasaron, en total, 189 días. De hecho, fue el tercer proceso más rápido de los 74 que pidieron apoyo financiero al Fasee. Además, fue la segunda aerolínea en recibir fondos del mecanismo impulsado en pandemia, por detrás de Air Europa.

El Tribunal de Cuentas en septiembre de 2024 concluyó que la SEPI se había ajustado a la normativa a la hora de rescatar a todas las empresas cuyo negocio se vio afectado por la excepcionalidad de la pandemia del covid, incluida la aerolínea española.

Las rutas de Plus Ultra estaban centradas en España-Venezuela. Esto ha sido muy característico en el proceso de imputación, ya que en enero de 2020, antes de la pandemia, Zapatero consiguió que la vicepresidenta del régimen chavista de Venezuela, Delcy Rodríguez, fuera recibida en el aeropuerto de Barajas por José Luis Ábalos, en aquel momento Ministro de Transportes, su exasesor Koldo García y el empresario Víctor de Aldama.

14 meses después de ese encuentro fue cuando el Consejo de Ministros aprobó ese rescate. Eso sí, antes Zapatero se había encargado de reunirse con Ábalos para convencerle de que debía inyectar dinero en esa operación. Como este se negó rotundamente, el expresidente del Gobierno aseguró que era algo que pedía «el presidente», refiriéndose a Pedro Sánchez.

Los técnicos del Ministerio de Transportes observaron que la operación «no se sostenía», al contar la compañía con un solo avión. Fue en ese momento cuando Ábalos llamó el líder del Ejecutivo, que sentenció que había que rescatar Plus Ultra «sí o sí». La exministra de Hacienda y actual secretaria general del PSOE de Andalucía, María Jesús Montero, aseguró, el 17 de marzo de 2021, en el Congreso que Plus Ultra era una empresa «española, relevante y estratégica», y por eso se la rescataba.

A finales de año, en una entrevista en el programa Horizonte, Víctor de Aldama reveló que Koldo le había dicho que «Zapatero se había llevado diez millones de euros por el rescate y que estarían en Panamá».

El pasado 2 de marzo, Zapatero declaró en el Senado por su papel en el rescate de la aerolínea. En él reconoció haber facturado 460.000 euros, unos 70.000 euros anuales, a la empresa Julio Martínez Martínez, Análisis Relevante, por 15 informes que en realidad había hecho otra persona por mucho menos dinero.

Durante su comparecencia se contradijo en numerosas ocasiones y hubo inconsistencias. Además no despejó la dudas sobre su papel en el rescate y la supuesta mordida de 460.000 euros cobrada de la entidad. Lo negó todo alegando la falta de pruebas de la bancada del PP: «Son ustedes los que tienen que demostrarlo. Como no lo van a poder demostrar, pues ya está». Ahora será la Audiencia Nacional la encargada de juzgar su papel durante el rescate.