Qué es Yandex, el gigante tecnológico ruso que se ha convertido en objetivo de Ucrania

La guerra de Ucrania ha alcanzado a uno de los grandes pilares tecnológicos de Rusia. Yandex, el gigante informático que comenzó como un buscador de internet y acabó convirtiéndose en una plataforma de servicios digitales utilizada por millones de personas, ha sufrido tres ataques contra sus centros de datos en apenas cuatro días. Las interrupciones han afectado a servicios de transporte, pagos y reparto de comida, además de provocar incidencias en numerosas empresas y plataformas digitales. Los problemas se han extendido incluso a otros países que utilizan la tecnología de la compañía rusa.

El último ataque se produjo este domingo contra un centro de datos situado en la región de Vladímir, a unos 200 kilómetros al este de Moscú. Según reconoció la propia empresa, la infraestructura «resultó dañada y su funcionamiento se detuvo completamente».

Anteriormente, drones atribuidos a Ucrania habían alcanzado otras dos instalaciones de Yandex: una en Sásovo, en la región de Riazán, el jueves, y otra en Kaluga, el viernes. Los tres ataques se producen después de una serie de ofensivas contra sistemas informáticos ucranianos, entre ellos los de Tenet, en Odesa, y Novo, en Kiev.

Yandex nació como un motor de búsqueda, pero durante las últimas décadas ha desarrollado un ecosistema tecnológico que abarca buena parte de las actividades digitales de los rusos. La compañía cuenta con su propio buscador de internet, servicios de transporte, plataformas de pagos electrónicos, aplicaciones de reparto de comida y asistentes digitales integrados en dispositivos domésticos.

Entre sus productos más conocidos figura Yandex Go, una aplicación de transporte y taxis utilizada tanto en Rusia como en otros países de su entorno. También destacan Yandex Pay, su sistema de pagos digitales; Yandex Yedá, dedicado al reparto de comida a domicilio; y Alisa, un asistente virtual que permite controlar dispositivos inteligentes.

Esta diversificación explica por qué los ataques contra sus centros de datos han tenido consecuencias mucho más amplias que la interrupción de una página web.

Según los registros de las plataformas de seguimiento Sboi.rf y Downdetector, durante las incidencias también se detectaron problemas en las páginas de las cadenas de supermercados Magnit y Lenta, el portal farmacéutico Apteki.ru y la cadena de restauración Vkusno i Tochka, que sustituyó a McDonald's en Rusia.

Los fallos alcanzaron igualmente a la tienda de moda Lamoda, plataformas inmobiliarias y de servicios digitales, así como a la página web del aeropuerto Púlkovo de San Petersburgo.

Además, según informó el medio The Insider, dos sistemas federales relacionados con el control veterinario y de pesticidas, VetIS y Saturn, tuvieron que adoptar un régimen de funcionamiento de emergencia.

El ataque también afecta a otros países

La importancia de Yandex no se limita al mercado ruso. Sus aplicaciones se utilizan en numerosos países del espacio postsoviético, por lo que las interrupciones también se dejaron sentir fuera de sus fronteras.

En Bielorrusia y Kazajistán se notificaron problemas con Yandex Go, mientras que en Armenia los fallos de la aplicación afectaron incluso a la información sobre los horarios del transporte público de Ereván, gestionada mediante la plataforma rusa.

En Kirguistán dejaron de responder temporalmente los servicios de taxi y reparto de comida. En Taskent, capital de Uzbekistán, se registraron incidencias en aplicaciones de mensajería, entregas a domicilio y transporte. Distintos medios locales también recogieron problemas en otros países, entre ellos Turquía y Serbia.

De buscador a gigante tecnológico

La historia de Yandex comenzó en 1993, cuando Arkadi Volozh e Iliá Segalóvich empezaron a desarrollar un motor de búsqueda propio. El proyecto se presentó oficialmente en septiembre de 1997 y funcionó inicialmente dentro de CompTek International, hasta que en 2000 se constituyó como una compañía independiente.

Durante los años siguientes, Yandex amplió sus actividades mucho más allá de las búsquedas en internet. La empresa desarrolló decenas de productos y servicios digitales, hasta construir un ecosistema que llegó a superar el medio centenar de aplicaciones y soluciones tecnológicas.

Su crecimiento culminó en mayo de 2011 con su salida a Bolsa, una de las operaciones más destacadas del sector tecnológico de aquel momento.

En 2013, Yandex llegó a situarse como el cuarto buscador más utilizado del mundo, con más de 6.300 millones de búsquedas mensuales, según los datos históricos recogidos por EFE.

Venta por 5.200 millones

La invasión rusa de Ucrania marcó un punto de inflexión en la trayectoria de la compañía. Su fundador, Arkadi Volozh, y varios accionistas extranjeros se desvincularon del negocio ruso, en un contexto de creciente presión política y económica.

En febrero de 2024 se anunció la separación de las actividades rusas de Yandex y su antigua matriz neerlandesa, Yandex N.V. El negocio ruso fue vendido por 5.200 millones de dólares a un consorcio de inversores vinculados al país, en una operación que supuso la ruptura de la estructura internacional que había caracterizado a la empresa.

El proceso se produjo después de años de creciente intervención de las autoridades rusas en el sector tecnológico. Moscú había considerado Yandex un recurso estratégico y establecido restricciones a la participación extranjera, al tiempo que aumentaba su influencia sobre los servicios informativos de la compañía.

La separación permitió que las actividades internacionales y el negocio ruso siguieran caminos distintos, por lo que no deben confundirse las operaciones actuales de Yandex en Rusia con las de su antigua matriz extranjera.

Los ataques de los últimos días han añadido una nueva dificultad para la empresa. Este lunes, sus acciones llegaron a caer un 5,79 % durante las primeras horas de negociación en la Bolsa de Moscú, mientras sus equipos trataban de recuperar el funcionamiento de los servicios afectados.