Una persona mostrándole su apoyo a una chica joven
Tres investigaciones pioneras en salud mental: así impulsa la Fundación ”la Caixa” la próxima generación de tratamientos
La salud mental se ha convertido en uno de los grandes retos sanitarios del siglo XXI, con un impacto creciente en personas de cualquier edad, género o condición social, tendencia que la pandemia de COVID-19 no hizo más que acelerar
La salud mental ha pasado de la periferia a ocupar un lugar central en la agenda sanitaria y social, con una prevalencia creciente tras la pandemia y retos que afectan a todas las edades y contextos, lo que exige investigación aplicada y evaluable para mejorar diagnóstico, tratamiento y prevención a escala poblacional. En este escenario, Fundación ”la Caixa” refuerza su compromiso a través de CaixaResearch, un programa que impulsa proyectos biomédicos capaces de transformar la práctica clínica y combatir el estigma con evidencia, comunicación y alianzas con el sistema sanitario.
Prevención del suicidio
Uno de los frentes más urgentes es la prevención del suicidio, una de las principales causas de muerte en población joven, donde las intervenciones tempranas y basadas en datos pueden salvar vidas si detectan cambios conductuales antes de la crisis. El equipo liderado por Enrique Baca-García, con ayudas CaixaResearch 2023, integra autoevaluaciones digitales y sensores móviles para identificar patrones en sueño, actividad y rutinas, activando alertas y planes de seguridad personalizados cuando se detectan desviaciones significativas. El estudio, con siete hospitales en cuatro comunidades y una muestra prevista de 1.200–1.800 participantes, muestra resultados preliminares prometedores: reducción a la mitad de intentos en tres meses y objetivo de disminuir la mortalidad un 75% a medio plazo.
Enrique Baca-García es jefe corporativo del Departamento de Psiquiatría y Psicología Clínica de los hospitales del grupo Quirónsalud
- Qué aporta: monitorización continua, perfilado dinámico del riesgo y respuestas automatizadas que refuerzan la adherencia clínica fuera de la consulta.
- Por qué importa: traslada la prevención al momento y lugar donde se producen los cambios, facilitando intervenciones oportunas con consentimiento y coordinación clínica.
Depresión: nuevas dianas terapéuticas
La depresión sigue siendo un desafío global, con recaídas en torno al 65 % y un 20–30 % de pacientes resistentes a tratamientos, señal de que faltan mecanismos y dianas más precisas para ampliar las opciones. El equipo de João Filipe Oliveira, apoyado por CaixaResearch 2021, investiga el papel de los astrocitos bajo estrés crónico y su interacción con el glutamato, mostrando que manipular funciones gliales puede modular la progresión de síntomas en modelos preclínicos. Este enfoque desplaza el foco más allá de la neurona, abriendo ventanas terapéuticas que podrían traducirse en fármacos de nueva clase para pacientes sin respuesta adecuada.
João Filipe Oliveira (Universidade do Minho, Portugal), investigador del proyecto «Entender el origen de la depresión para identificar nuevas dianas terapéuticas». Convocatoria CaixaResearch de investigación en salud 2021
- Qué aporta: validación de circuitos glía-neurona como dianas y biomarcadores funcionales vinculados al estrés y la excitotoxicidad.
- Por qué importa: amplía el arsenal más allá de los moduladores monoaminérgicos y sugiere combinaciones personalizadas por mecanismo.
Microbiota y cerebro
El eje intestino-cerebro avanza de la correlación a hipótesis terapéuticas, con perfiles microbianos asociados a depresión y metabolitos neuroactivos como butirato, serotonina, GABA o glutamato en el centro de la conversación. Con una beca Junior Leader 2024, Mireia Vallès-Colomer lidera en la UPF la caracterización del metabolismo microbiano y la transmisión del microbioma a lo largo de la vida —familia, entorno, mascotas— para identificar biomarcadores y posibles intervenciones moduladoras. El objetivo es claro: pasar de patrones poblacionales a estrategias personalizadas de diagnóstico y tratamiento basadas en firmas microbianas y sus rutas metabólicas.
Mireia Vallès-Colomer es la investigadora principal del Microbiome Research Group en el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida de la UPF
- Qué aporta: mapas de metabolitos con acción neurológica y trazabilidad de la transmisión microbiana en etapas clave de la vida.
- Por qué importa: sienta bases para futuros ensayos de modulación del microbioma como complemento de terapias psiquiátricas.
Ciencia que conecta
La transferencia del conocimiento exige diálogo y cultura científica, por eso CaixaResearch promueve debates públicos que conectan evidencia y políticas, como la sesión «Salud mental: la gran asignatura pendiente», celebrada el 22 de octubre con especialistas como Enrique Baca-García. Estas citas abordan detección temprana, integración de factores biológicos y sociales, y modelos de atención que reduzcan la dependencia exclusiva de la medicación, impulsando enfoques integrales centrados en la persona.
Invertir en investigación es invertir en tiempo de calidad, autonomía y vida para millones de personas, y esa es la apuesta de Fundación ”la Caixa”: soluciones que midan su impacto, se integren en la práctica y cambien resultados reales.