«Me encontraba en un pozo»: la historia de Ana, que cuida a su madre y a su marido

Ana López Arias confeccionaba vestuario para grupos de teatro y escuelas de flamenco. Su taller de costura y tapicería era trabajo, satisfacción y un vínculo con su madre, que le había enseñado a coser. Primero redujo los encargos. Después tuvo que cerrar. Los cuidados habían ido ocupando el espacio de todo lo demás.

A sus 63 años, esta vecina del barrio de la Concepción, en Madrid, atiende a su madre, Victoria, con una enfermedad neurodegenerativa frontotemporal, y a su marido, Javier, con discapacidad física. «El deterioro de los dos ha ido en paralelo y he tenido que estar a caballo entre mi madre y mi pareja», explica.

Atiende a su madre, Victoria, con una enfermedad neurodegenerativa frontotemporal, y a su marido, Javier, con discapacidad física

El diagnóstico de Victoria llegó hace cinco años, después de que empezara a mostrarse inquieta y desconfiada. La evolución fue rápida. Durante año y medio, Ana y su hermana Paloma se turnaron para dormir con ella. Mientras, las salidas con amigos desaparecieron y las decisiones sobre los cuidados generaron tensiones familiares.

«Me di cuenta de que tenía que hacer algo, cambiar de rol. Vi que la situación me arrollaba. Me encontraba en un pozo, y fue entonces cuando me pregunté cómo salir».

La exigencia de llegar a todo

La experiencia de Ana refleja una realidad que Andrés Losada, catedrático de Psicología Clínica de la Universidad Rey Juan Carlos y colaborador del programa de Personas Mayores de la Fundación ”la Caixa”, denomina familismo: el mandato social y cultural que lleva a asumir que los cuidados deben resolverse dentro de la familia, incluso sin apoyos suficientes.

«El cuidado es una de esas tareas que no podemos hacer solos», advierte. Cuando toda la responsabilidad recae sobre una persona, pueden resentirse su salud, sus relaciones y su economía.

A esa carga se suma la culpa. Según Losada, puede empujar a cuidar de una manera cada vez más rígida, sin permitirse errores ni pedir ayuda. El resultado es un círculo de autoexigencia y agotamiento, especialmente frecuente entre las mujeres.

Ana reconoce ese esfuerzo por atenderlo todo. Pero también ha aprendido a cuestionarlo: «He echado toda la carne en el asador, hago todo lo mejor que puedo y me estoy esforzando al límite».

Una escuela para quien cuida

Buscando herramientas, Ana contactó con la Escuela de Cuidadores de la Fundación ”la Caixa”. Nacida en 2018 dentro del programa para la Atención Integral a Personas con Enfermedades Avanzadas, ofrece conocimientos y recursos a familiares cuidadores y voluntarios. Sus talleres virtuales gratuitos abordan el autocuidado, el acompañamiento emocional, la demencia, el confort físico y los recursos comunitarios, entre otros contenidos.

Ana encontró profesionales a quienes consultar y personas con experiencias similares. «A veces me he sentido sola, pero en la Escuela de Cuidadores me di cuenta de que hay muchas personas en estas circunstancias. Me ayudaron a ver que hay otros caminos».

A veces me he sentido sola, pero en la Escuela de Cuidadores me di cuenta de que hay muchas personas en estas circunstanciasAna López

Según el balance facilitado, la iniciativa ha impulsado más de 2.800 talleres presenciales y en línea, con más de 11.000 participantes. Para Ana, uno de los aprendizajes más importantes ha sido distinguir lo imprescindible de lo que puede esperar.

«Los talleres me hicieron ver lo que de verdad era necesario. Si hoy toca salir a tomar una caña con los amigos, pues vamos, aunque la casa no quede como me gustaría».

Recuperar espacio sin dejar de acompañar

El autocuidado no significa desentenderse. Losada defiende afrontar las situaciones difíciles sin abandonar las amistades, la actividad física, el ocio o el desarrollo personal. Aceptar que hay realidades que no pueden cambiarse no equivale a rendirse ante ellas.

Hoy Victoria, que cumplió 90 años en abril, cuenta con una cuidadora nocturna y acude a un centro de día. Por las tardes, Ana o Paloma la acompañan: pintan mandalas, escuchan música o ven la televisión.

Las largas conversaciones han desaparecido, pero no el afecto. Cuando Ana llega, abraza a su madre y le dice lo guapa que está. Victoria le devuelve una sonrisa.

Ana ya no aspira a ser una superheroína. Busca cuidar bien sin desaparecer en el intento. «Lo importante es que estoy en paz conmigo misma. Y el objetivo está cumplido: mi madre está bien atendida».