El gasto de España en Educación cae por tercer año y se sitúa por debajo de la media de la UE

Los países nórdicos han sido siempre un referente en cuanto a Educación se refiere. Su elevada inversión pública en este campo hace que tengan buenos resultados formativos y excelentes instalaciones, lo que los eleva a ser considerados como uno de los mejores modelos educativos del mundo. Pero, ¿qué lugar ocupan el resto de países europeos en el ranking de inversión en esta materia? ¿Y España?

Según datos de Eurostat, en 2023, el gasto público en educación (desde la educación preescolar hasta la terciaria) en la Unión Europea (UE) representó el 4,7 % de su producto interior bruto (PIB). Esta cifra se mantuvo sin cambios con respecto a 2022; sin embargo, supone un ligero descenso de 0,3 puntos porcentuales (pp) en comparación con 2020 (5,0 %), el año con el mayor nivel de gasto público en educación desde que se iniciaron los datos en 2012.

España, por su parte, no sale muy bien parada. Se sitúa en la parte baja de la tabla, con una inversión en 2023 del 4,34 % del PIB, un porcentaje que se encuentra cuatro décimas por debajo de la media de la Unión Europea y a 2,46 puntos de Suecia, país con más gasto público en esta materia.

La trayectoria del gasto público educativo en España a lo largo del periodo 2019-2023 refleja una evolución marcada por la coyuntura macroeconómica y la crisis sanitaria. En 2019, la cifra previa a la pandemia se situaba en el 4,08 %. Al año siguiente, en 2020, el indicador alcanzó un máximo del 4,72 % de PIB, como resultado del incremento de los desembolsos de emergencia asignados al sistema educativo y de la contracción sufrida por el PIB español.

A partir de 2021 comenzó un descenso progresivo de la cuota relativa, situándose en el 4,69 % en 2021, el 4,42 % en 2022 y, finalmente, el 4,3 % en 2023. De este modo, tras el reajuste posterior a la pandemia, la proporción del PIB destinada a la educación en 2023 se sitúa 0,42 puntos por debajo del pico registrado en 2020, pero 0,22 puntos por encima del nivel del año 2019.

Esto coloca a nuestro país en el 15º lugar a nivel comunitario en cuanto a inversión en Educación, por detrás de otros como Bulgaria, Portugal, Polonia o Chipre. Tan solo invierten menos que España Rumanía (2,97 %), Grecia (3,33 %), Malta (3,44 %), Hungría (3,62 %), Luxemburgo (3,93 %), Italia (4 %) y República Checa (4,27 %), mientras que empata con Lituania y Letonia.

Esto debería de sonrojar tanto a la ministra de Educación, Milagros Tolón, y a todo el gobierno que preside Pedro Sánchez, como a las diferentes comunidades autónomas. El Ejecutivo cuenta con capacidad de decisión en becas educativas, por lo que podría aumentarlas, así como financiar más plazas en la educación de 0 a 3 años.

No obstante, las competencias educativas están transferidas a las comunidades autónomas, que son las que deberían de invertir más dinero para evitar que la cifra continúe decayendo. Las diferentes regiones tienen más margen para hacerlo, como por ejemplo subiendo el sueldo de los profesores, contratando más docentes, construyendo centros, aumentando las becas autonómicas o incrementando la financiación a las universidades públicas, entre otras muchas vías.

Suecia y Finlandia, a la cabeza

Entre los países de la UE, el mayor nivel de gasto público en educación en relación con el PIB se observó en Suecia (6,8 %), seguida de Finlandia (6,3 %) y Bélgica (6,2 %). Los niveles más bajos se registraron en Rumanía (3,0 %), Grecia (3,3 %) y Malta (3,4 %).

Fuera de la Unión, también destacan especialmente dos países que pertenecen a esa región geográfica nórdica, que también invierten por encima de la media europea: Islandia (6,27 %) y Noruega (5,74 %). Aun así, se sitúan por debajo de Suecia y Finlandia, que se alzan como las que más dinero destinan a su sistema educativo.