Gran salto en la investigación en Andalucía: Málaga incorpora por primera vez en España un olfatómetro

nuevo avance tecnológico en la investigación biomédica en Andalucía. El Centro de Investigaciones Médico Sanitarias de la Universidad de Málaga (CIMES) ha incorporado, por primera vez en España, una nueva tecnología capaz de investigar enfermedades a través del olfato.

Se trata de un olfatómetro de última generación, que ha llegado directamente desde Estados Unidos, como parte del equipamiento clave del proyecto 'Alteraciones del olfato y gusto en la obesidad como potenciales predictores de la pérdida de peso y su relación con redes cerebrales', financiado en convocatoria nacional.

Este nuevo dispositivo instalado en el CIMES, supone un hito para la investigación avanzada en obesidad, deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Con él, los profesionales sanitarios podrán medir la capacidad olfatoria de forma precisa y profesional, mientras registran simultáneamente la actividad cerebral a través de una resonancia funcional.

Esto supone un gran avance para todos, ya que hasta ahora los estudios sobre el olfato se realizaban con métodos caseros o indirectos, debido a la enorme dificultad técnica de estimular y evaluar el sentido del olfato en condiciones controladas y reproducibles.

«El gran valor de esta adquisición es que, por primera vez, podemos registrar lo que sucede en el cerebro mientras una persona recibe estímulos olfativos reales. Esto nos va a permitir avanzar en la comprensión de cómo se alteran estas redes en enfermedades como la obesidad o el Alzheimer», ha explicado Natalia García Casares, una de las investigadoras principales de este proyecto.

Reclutamiento activo de pacientes

La anosmia o pérdida de olfato puede ser uno de los primeros síntomas más característicos de patologías como el Parkinson, el Alzheimer o incluso el COVID-19. En el caso de la obesidad, las últimas investigaciones han detectado la relación que podría existir entre las alteraciones en este sentido y los mecanismos de control del apetito y deterioro cognitivo.

Gracias a este nuevo equipo, ya en funcionamiento en el CIMES, el instituto de investigación biomédica de Málaga ha comenzado el reclutamiento activo de pacientes con obesidad, para estudiar cómo su habilidad para detectar y percibir olores se relaciona con su respuesta cerebral y cómo podría predecir la eficacia de tratamientos de pérdida de peso.

«Con esta inversión estratégica, desde Ibima Plataforma Bionand damos un paso decisivo en la innovación tecnológica al servicio de la salud. Málaga se sitúa a la vanguardia de la investigación en neurociencia y metabolismo, con equipos que hasta ahora solo estaban disponibles en laboratorios internacionales», ha afirmado Carolina Gutiérrez Repiso.

El dispositivo, ya operativo, permitirá generar nuevo conocimiento clínico y neurocientífico, además de posicionar a la ciudad como «referente nacional e internacional en el estudio de la pérdida de olfato y su impacto en la salud global».