Fuerzas Armadas  Un misil de largo alcance hunde el USS Juneau, un buque veterano de Vietnam y la Guerra del Golfo

Estados Unidos ha llevado a cabo un ejercicio de hundimiento real (SINKEX) durante el ejercicio multinacional Valiant Shield 2026, en el que fuerzas conjuntas del Mando del Indo-Pacífico (USINDOPACOM), junto a países aliados y socios, destruyeron el antiguo buque de transporte anfibio USS Juneau frente a la costa de Guam. La operación permitió evaluar la integración de capacidades aéreas, navales y submarinas en un escenario de combate de alta intensidad, reforzando la preparación de las fuerzas estadounidenses para un eventual conflicto en el Indo-Pacífico.

El ejercicio se desarrolló a más de 200 millas náuticas de Guam, empleando medios de superficie, submarinos y aeronaves de combate en una secuencia coordinada de ataques. El objetivo fue un buque previamente retirado del servicio y acondicionado para cumplir todos los requisitos medioambientales antes de su hundimiento.

Como adelantó El Debate, uno de los aspectos más relevantes de la operación fue el empleo de un bombardero furtivo B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para lanzar un misil antibuque de largo alcance LRASM (Long Range Anti-Ship Missile). Este misil está diseñado para localizar, identificar y destruir buques enemigos a grandes distancias, incluso en entornos con fuertes medidas de guerra electrónica y defensas antiaéreas avanzadas.

El lanzamiento del LRASM desde un B-2 supone un nuevo avance en la capacidad de ataque marítimo de largo alcance de Estados Unidos. La combinación de la baja detectabilidad del bombardero con el alcance y la autonomía del misil permite atacar objetivos navales sin necesidad de aproximarse a las defensas enemigas, aumentando la supervivencia de la plataforma y la eficacia de la misión.

Según el contraalmirante Eric Anduze, comandante del Carrier Strike Group 5 y de la Task Force 70, el ejercicio permitió integrar capacidades de combate de distintos dominios y perfeccionar la coordinación necesaria para operaciones navales de alta intensidad en el Pacífico.

Por su parte, el general Kevin B. Schneider, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), destacó que la demostración realizada por el B-2 confirma la capacidad de adaptación de las fuerzas estadounidenses ante los nuevos desafíos estratégicos. Schneider subrayó que las operaciones de ataque marítimo de largo alcance constituyen una prioridad para mantener la libertad de navegación y la disuasión en el Indo-Pacífico.

De Vietnam a la Guerra del Golfo

El blanco empleado en el ejercicio fue el USS Juneau (LPD-10), un buque de transporte anfibio de la clase Austin botado en 1966. Durante su carrera operativa participó en la Guerra de Vietnam y posteriormente en la Operación Desert Storm durante la Guerra del Golfo. Tras más de cuatro décadas de servicio, fue dado de baja en 2008 y conservado hasta ser seleccionado para este ejercicio.

Antes de su utilización como objetivo, el buque fue sometido a un exhaustivo proceso de descontaminación. Las autoridades estadounidenses retiraron todos los materiales peligrosos conforme a las directrices de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), garantizando que el hundimiento cumpliera la normativa federal y los estándares internacionales de protección del medio marino.

Además, la zona elegida para el SINKEX fue inspeccionada previamente para minimizar cualquier riesgo para la fauna marina, el tráfico marítimo y el personal participante, respetando la legislación estadounidense en materia medioambiental, incluida la National Environmental Policy Act y la Marine Mammal Protection Act.

Valiant Shield es uno de los principales ejercicios conjuntos organizados por Estados Unidos en el Pacífico occidental y se celebra con carácter bienal. Reúne a fuerzas estadounidenses y de países aliados para entrenar operaciones integradas en los dominios marítimo, aéreo, terrestre y cibernético.