La reserva de la adolescencia

Les invito a pasear por el patio de mi colegio. Sé que es una curiosa invitación, pero merece la pena. Ningún grupo de tres alumnos en silencio. Ves algunos que discuten no sé de qué (seguramente de fútbol), otros gritan y se persiguen, otros están con la comba (clásicos que no se pierden). Por supuesto, el eterno grupito de chicas sentadas en el suelo hablando y hablando, y cerca, varios detrás de un balón.

Es una imagen bonita y, sin embargo, hoy en día difícil de ver fuera de un patio de colegio. La gran diferencia es que aquí estamos en una zona libre de móviles. Como en una reserva, podemos observar a los niños jugando, riendo, discutiendo cuando hace falta, haciendo el niño, en definitiva. Bienvenidos al espacio en el que los niños parecen niños y los adolescentes parecen adolescentes.

Este es el primer curso en que en Baleares el móvil está vetado en todos los centros, toda la jornada, también en los recreos y las extraescolares. Y mientras aquí se ha optado por la prohibición más completa de España, el resto del país ha quedado dividido en un mapa desigual: cada comunidad, cada colegio, decide dónde poner el límite. Un alumno puede cruzar una frontera autonómica y pasar de guardar el móvil en la mochila a no poder ni llevarlo.

Imagino que algunos de los lectores estarán de acuerdo conmigo en que merece la pena dar espacios para que los niños sean niños y los adolescentes, adolescentes. Para que puedan madurar y desarrollarse, ir creciendo como personas, aprendiendo a vivir en sociedad, aprendiendo a conocerse a sí mismos. Para que, en definitiva, tengan ocasión de disfrutar de estas etapas vitales tan bonitas en plenitud y que no se vean imposibilitados por la permanente presión de las pantallas.

Me gusta la palabra reserva, y no por casualidad la he usado. Una reserva natural no es un lugar raro ni artificial: es, más bien, lo contrario. Es el trozo de terreno que hemos decidido proteger para que la naturaleza siga siendo lo que siempre fue, sin que nosotros la estropeemos. Pues bien, algo parecido ocurre con el patio de un colegio sin móviles. No es una jaula. Es el espacio que hemos protegido para que la infancia y la adolescencia sigan siendo lo que siempre fueron.

Y aquí conviene hacer una pregunta incómoda, porque no se trata solo de los niños. ¿Cuántos adultos seríamos capaces de pasar un recreo entero sin mirar el móvil? Nos llenamos la boca hablando de la adicción de nuestros hijos a la pantalla, y hacemos bien en preocuparnos, pero pocas veces nos preguntamos cuánto tiempo llevamos nosotros mismos sin él. Un niño aprende mucho más de lo que ve que de lo que se le dice. Y lo que ve, con demasiada frecuencia, es a un padre o una madre con la cabeza inclinada hacia una pantalla mientras él le cuenta algo importante.

Por eso creo que la libertad de la que hablamos aquí no es solo la del niño en el patio. Es una libertad que hay que enseñar con el ejemplo, y que empieza por nosotros. Ser libre, en este terreno, no es tener el móvil y no usarlo por fuerza de voluntad. Es no necesitarlo. Es poder estar en una sobremesa, en una sala de espera, en un trayecto en coche, sin esa sensación de vacío que empuja la mano al bolsillo. Esa es la verdadera competencia digital que deberíamos enseñar a nuestros hijos: no cómo manejar un dispositivo, que aprenden solos y con facilidad pasmosa, sino cómo no depender de él.

Sé lo que algunos estarán pensando. ¿No es esto ir contracorriente? ¿No estamos formando a niños que luego llegarán al mundo digital sin haber tenido tiempo de acostumbrarse? Yo creo que es justo al revés. Un adolescente que ha crecido con las pantallas correctamente dosificadas llega a Bachillerato con la cabeza más despejada, más capaz de concentrarse, de leer un texto largo sin distraerse cada dos minutos, de aburrirse sin angustiarse. Y un chico que sabe estar aburrido, sin darse cuenta, ya ha aprendido algo que ninguna pantalla le enseñará jamás.

No se trata de demonizar la tecnología. Sería absurdo, y además hipócrita, viniendo de alguien que escribe esto en un ordenador. Se trata de administrar el momento, de proteger a tiempo lo que luego cuesta tanto recuperar.

Ojalá no hicieran falta reservas para ver a los niños ser niños. Pero mientras sigan haciendo falta, cuidémoslas. Y ojalá también nosotros, los adultos, encontráramos de vez en cuando nuestro propio patio sin móviles. Puede que descubramos, como esas chicas sentadas en el suelo, que todavía tenemos mucho de qué hablar.

· Carlos Beltrán es director de Aixa-Llaüt