Siete generaciones de la Familia Real han visitado Ceuta: desde la Infanta María Luisa a la Princesa Leonor

Contando a los Reyes, que van el próximo martes, serán siete las generaciones de la Familia Real que han visitado Ceuta en los últimos 177 años. El primer miembro de la Familia Real que pisó esta ciudad española fue la Infanta María Luisa, hermana de la Reina Isabel II, el 7 de julio 1849, y viajó acompañada de su marido, el Duque de Montpensier.

Casi tres décadas después, el 20 de marzo de 1877, lo hizo Alfonso XII, que se convirtió en el primer Rey que visitaba Ceuta. «Reina el mayor entusiasmo y una animación extraordinaria, a pesar de la copiosa lluvia que cae», decían las crónicas de la época. El Monarca llegó a bordo de la fragata Vitoria, y flanqueado por la Numancia y la Blanca, entre otros barcos de menor fuste. Lo primero que hizo el Rey en Ceuta fue acudir a la catedral para asistir a un Te Deum; después visitó el Cuartel del Serrallo, clave en la Guerra de África (contra Marruecos) (1859-60), y regresó a la Comandancia General de Ceuta, donde «recibió a la Embajada marroquí» y presenció una gran parada militar. Tras la histórica visita, el temporal impidió a la escuadra real salir esa noche del puerto de Ceuta hacia Algeciras y hubo que esperar para zarpar hasta las 6:15 horas de la mañana del día 22.

Su hijo, Alfonso XIII, visitó Ceuta en dos ocasiones: el 3 de mayo de 1904 y el 5 de octubre de 1927. En la primera visita llegó a bordo del Giralda y fue recibido con un repique de campanas y «estruendosas aclamaciones». «El muelle, las azoteas y las murallas se hallaban atestadas de gente». «La entrada ha sido verdaderamente triunfal. Los aplausos y aclamaciones delirantes no han cesado en todo el trayecto seguido por la comitiva». El Rey también acudió a la catedral, visitó instalaciones militares y contempló el monumento levantado en honor de los héroes de la Guerra de África.

En la visita de 1927, la Reina Victoria Eugenia acompañó a Alfonso XIII. Llegaron en el acorazado Jaime I y el recibimiento fue impresionante. «Embarcaciones engalanadas, soberbios arcos de triunfo, banderas y gallardetes por todas partes; sirenas, músicas militres y charangas moras sonando a la vez». Y «un imponente gentío».

La bandera de la Legión

Tras recibir el homenaje del pueblo, los Reyes se trasladaron al campamento Tercio de voluntarios, donde Victoria Eugenia entregó la bandera a la Legión. «La bandera que recibís lleva ya en cada una de las puntadas de sus bordados una gota de sangre heroica», dijo la Reina. El Rey se quedó deslumbrado con la Legión y, tras la visita, le dijo al general Millán Astray, su fundador: «Mucho me habías hablado del Tercio; pero nunca supuse que tu obra alcanzara proporciones tan admirables». Los Reyes también visitaron hospitales, a Nuestra Señora de África y el «barrio moro», antes de trasladarse a Tetuán y a Melilla.

Tras la proclamación de la República y la Guerra Civil, tuvo que transcurrir un largo tiempo para que otro miembro de la Familia Real acudiera a Ceuta. Don Juan Carlos y Doña Sofía visitaron la ciudad, siendo aún Príncipes, en septiembre de 1970 al cumplir 50 años la Legión. También fueron en barco desde Málaga a bordo del destructor Roger de Lauria. Y Doña Sofía entregó una nueva bandera al Tercio Duque de Alba II de la Legión.

Una vez restablecida la Monarquía en España, el hijo de Alfonso XIII, que había sido jefe de la Casa Real en el exilio, Don Juan de Borbón, también visitó Ceuta en varias ocasiones. Hay constancia de sus visitas a partir de principios de los años ochenta. Lo hacía en privado, a bordo de su yate Giralda, que atracaba en el puerto y luego salía a pasear por las calles de la ciudad, donde algunas personas le reconocían y le paraban para saludarle.

Don Juan Carlos y Doña Sofía no visitaron Ceuta y Melilla como Reyes hasta el 5 de noviembre de 2007. Ambas ciudades se volcaron en muestras de cariño y lealtad con los Reyes y reivindicaron su españolidad como no lo hacía ninguna otra ciudad española. «Tenía un compromiso pendiente con Ceuta», afirmó Don Juan Carlos. Curiosamente, les recibieron las mismas personas que recibirán el martes a Don Felipe y Doña Letizia: los presidentes de Ceuta, Juan Jesús Vivas, y de Melilla, Juan José Imbroda.

La visita más discreta

Pero el miembro de la Familia Real que ha protagonizado la visita más larga -aunque también más discreta- a Ceuta ha sido la Princesa de Asturias. Doña Leonor estuvo en la ciudad autónoma del 21 al 23 de junio de 2025. Llegó a bordo de la fragata Blas de Lezo, al son del pasodoble patriótico de «La Banderita», y apenas se dejó ver en público, pero los ceutíes valoraron muy positivamente su presencia.

Muchos de ellos pudieron verla y hablar con ella en un acto de la Legión que se celebró en el acuartelamiento García Aldave, donde se hizo un brindis con la bebida tradicional de los legionarios, la leche de pantera. Y otros muchos ceutíes acudieron a alguna de las dos recepciones a las que la Princesa asistió en la fragata Blas de Lezo y en el buque Juan Carlos I. Además, Doña Leonor también disfrutó de la gastronomía árabe cuando salió a almorzar con sus compañeros guardiamarinas en el restaurante Oasis, situado en el monte Hacho. Aunque no paseó por las calles, saber que la Heredera de la Corona estaba en Ceuta resultó muy gratificante para muchos ceutíes.

Pero la gran fiesta de españolidad se espera para el próximo martes, cuando Don Felipe y Doña Letizia puedan hacer realidad su viejo deseo de visitar Ceuta y Melilla. Ambos visitarán la ciudad sin prisas, escucharán a los ceutíes y se convertirán en los primeros Reyes que se queden a dormir allí.